秋爽齋偶結海棠社 蘅蕪苑夜擬菊花題
這年賈政又點了學差，擇於八月二十日起身。是日拜過宗祠及賈母起身，寶玉諸子弟等送至灑淚亭。
卻說賈政出門去後，外面諸事不能多記。單表寶玉每日在園中任意縱性的逛盪，真把光陰虛度，歲月空添。這日正無聊之際，只見翠墨進來，手裡拿著一副花箋送與他。寶玉因道：“可是我忘了，才說要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你偏走來。”翠墨道：“姑娘好了，今兒也不吃藥了，不過是涼著一點兒。”寶玉聽說，便展開花箋看時，上面寫道：
娣探謹奉
二兄文幾：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，詎忍就臥，
時漏已三轉，猶徘徊於桐檻之下，未防風露所欺，致獲採薪
之患。昨蒙親勞撫囑，復又數遣侍兒問切，兼以鮮荔並真
卿墨跡見賜，何痌<疒眾>惠愛之深哉！今因伏几憑床處默
之時，因思及歷來古人中處名攻利敵之場，猶置一些山滴
水之區，遠招近揖，投轄攀轅，務結二三同志盤桓於其
中，或豎詞壇，或開吟社，雖一時之偶興，遂成千古之佳談。
娣雖不才，竊同叨棲處於泉石之間，而兼慕薛林之技。風
庭月榭，惜未宴集詩人；簾杏溪桃，或可醉飛吟盞。孰謂蓮
社之雄才，獨許鬚眉；直以東山之雅會，讓余脂粉。若
蒙棹雪而來，娣則掃花以待。此謹奉。寶玉看了，不覺喜的拍手笑道：“倒是三妹妹的高雅，我如今就去商議。”一面說，一面就走，翠墨跟在後面。剛到了沁芳亭，只見園中後門上值日的婆子手裡拿著一個字帖走來，見了寶玉，便迎上去，口內說道：“芸哥兒請安，在後門只等著，叫我送來的。”寶玉打開看時，寫道是：
不肖男芸恭請
父親大人萬福金安。男思自蒙天恩，認於膝下，日夜思一孝
順，竟無可孝順之處。前因買辦花草，上托大人金福，竟認
得許多花兒匠，並認得許多名園。因忽見有白海棠一種，不
可多得。故變盡方法，只弄得兩盆。大人若視男是親男一
般，便留下賞玩。因天氣暑熱，恐園中姑娘們不便，故不敢
面見。奉書恭啟，並叩
台安
男芸跪書。寶玉看了，笑道：“獨他來了，還有什麼人？”婆子道：“還有兩盆花兒。”寶玉道：“你出去說，我知道了，難為他想著。你便把花兒送到我屋裡去就是了。”一面說，一面同翠墨往秋爽齋來，只見寶釵，黛玉，迎春，惜春已都在那裡了。
眾人見他進來，都笑說：“又來了一個。”探春笑道：“我不算俗，偶然起個念頭，寫了幾個帖兒試一試，誰知一招皆到。”寶玉笑道：“可惜遲了，早該起個社的。”黛玉道：“你們只管起社，可別算上我，我是不敢的。”迎春笑道：“你不敢誰還敢呢。”寶玉道：“這是一件正經大事，大家鼓舞起來，不要你謙我讓的。各有主意自管說出來大家平章。寶姐姐也出個主意，林妹妹也說個話兒。”寶釵道：“你忙什麼，人還不全呢。”一語未了，李紈也來了，進門笑道：“雅的緊！要起詩社，我自薦我掌壇。前兒春天我原有這個意思的。我想了一想，我又不會作詩，瞎亂些什麼，因而也忘了，就沒有說得。既是三妹妹高興，我就幫你作興起來。”