《鏡花緣》文艷王奉命回故里 女學士思親入仙山

  話說玉芝道:“《禮記》有人用過,要罰一杯。”若花道:“這又奇了!剛
才我看單子,無論正令旁令,並無‘禮記’二字。為何有人用過?只怕玉兒寫錯
了。”玉芝把單子取來一看,只見“齊莊中正”之上寫著“中庸”二字,這才明
白,道:“原來是我未報《禮記》,報了《中庸》,無怪姐姐忽略過了。”題花
道:“如今看著雖算重了一部,安知後世不將《中庸》另分一部哩。好在旁令所
飛之書甚多,也補得過了。”蘭言道:“我只喜起初是若花姐姐出令,誰知鬧來
鬧去,還是若花姐姐收令,如此湊巧,這才算得有始有終哩。”眾人因天色不早,
當即出席,再三致謝而散。
次日,蔣、董、掌、呂四家小姐彼此知會,都稟知父親,就借卞府邀請眾才
女聚了一日。閨臣、若花同史幽探諸人也借凝翠館還席。接著大家又替若花、蘭
音、紅紅、亭亭分著餞行。一連聚了幾天。那“長安送別圖”詩詞竟有數千首,
恰恰抄成四本,極盡一時之盛。登時四處轟傳,連太后、公主也都賦詩頒賜。
這日欽限已到,若花同蘭音、紅紅、亭亭前去叩別老師。方才回寓,禮部早
有官員把敕命齎來,並催急速起身,以便覆旨。四人忙備香案接了御旨,上朝叩
謝。適值國舅也因接了敕命上朝謝恩,一同回到紅文館。那九十六位才女也都會
齊等候送行。眾人因國舅雖系男裝,並非男子,都來相見。閨臣預備酒飯。大家
都是戀戀不捨,略略坐了一坐,當即出席。國舅家人已將三輛飛車陸續搭放院中,
都向西方按次擺了。眾人看時,那車只有半人之高,長不滿四尺,寬約二尺有餘;
系用柳木如窗欞式做成,極其輕巧;周圍俱用鮫縮為幔;車內四面安著指南針;
車後拖一小木如船柁一般;車下儘是銅輪,大小不等,有大如面盆的,有小如酒
杯的,橫豎排列,約有數百之多,雖都如同紙薄,卻極堅剛。當時議定:國舅、
若花坐前車,紅紅、亭亭坐中車,蘭音與僕人坐後車。國舅把鑰匙付給僕人,又
取三把鑰匙遞給紅紅道:“一是起匙,一是行匙,一是落匙,上面都有名目,用
時不可惜誤。如要車頭向左,將柁朝右推去;向右,朝左推去:緊隨我車。自無
舛錯。車之正面有一鮫綃小帆,如遇順鳳,將小帆扯起,尤其迅速。”並引紅紅、
亭亭將車內如何運動鑰匙之處交代明白,道聲慢在,輕輕上了前面飛車。僕人上
了後車。國舅道:“就請賢甥同二位學士及早登車,以便趲路。”
若花、蘭音,紅紅、亭亭望著眾才女下覺一陣心酸,那眼淚那裡忍得住,如
雨點一般直朝下滾,個個哽咽不止;眾人無不滴淚,亭亭向閨臣位逍:“前寄家
書,不知何時方到。賢妹回到嶺南,千萬丁囑我母不可焦心。俟到彼國,自必即
托若花妹妹遣人伴我前來迎接;設或此去不能安身,亦必得夜仍回嶺南。我無著
己之親,只得寡母一人,今忽遠隔外洋,不能侍奉,惟望妹妹俯念當日結拜之情,
替我早晚照應,善為排解,使無倚閭之望,永感不忘。妹妹!你今受我一拜!”