《舊唐書》卷一百四十五 列傳第九十五

乾元元年九月，改光祿卿同正。其年，與郭子儀等九節度圍安慶緒於相州。明年二月，諸軍潰歸，忠臣亦退。至滎陽，賊將敬

釭來襲官船，忠臣大破之，獲米二百餘艘，以資汴州軍士。尋拜濮州刺史、緣河守捉使，移鎮杏園渡。及史思明陷汴州，節度使許叔冀與忠臣併力屈降賊。思明撫忠臣背曰："吾比只有左手，今得公，兼有右手矣！"與俱寇河陽。數日，忠臣夜以五百人斫其營，突圍歸。李光弼以聞，詔加開府儀同三司、殿中監同正，賜實封二百戶。召至京師，賜姓李氏，名忠臣，封隴西郡公，賜良馬、莊宅、銀器、彩物等。

時陝西、神策兩節度郭英乂、衛伯玉鎮陝州，以忠臣為兩軍節度兵馬使。魚朝恩亦在陝，俾忠臣與賊將李歸仁、李感義等戰於永寧、莎柵；前後數十陣，皆摧破之。會淮西節度王仲升為賊所擒，寶應元年七月，拜忠臣太常卿同正、兼御史中丞、淮西十一州節度。尋加安州刺史，仍鎮蔡州。其年，令忠臣會元帥諸軍收復東都。二年六月，就加御史大夫。時回紇可汗既歸其國，留判官安恪、石帝庭於河陽守御財物，因此招聚亡命為寇，道路壅隔，詔忠臣討平之。

永泰元年，吐蕃犯西陲，京師戒嚴。代宗命中使追兵，諸道多不時赴難。使至淮西，忠臣方會鞠，即令整師飾駕。監軍大將固請曰："軍行須擇吉日。"忠臣奮臂於眾曰："焉有父母遇寇難，待揀好日，方救患乎！"即日進發。自此方隅有警，忠臣必先期而至。由是代宗嘉其忠節，加本道觀察使，寵賜頗厚。及同華節度周智光舉兵反，詔忠臣與神策將李太清等討平之。大曆三年，加檢校工部尚書，實封通前三百戶。五年，加蔡州刺史。七年，檢校右僕射、知省事。李靈曜之叛，田承嗣使侄悅援之，忠臣與諸軍大破悅等，汴州平。十一年十二月，加檢校司空平章事、汴州刺史。

忠臣性貪殘好色，將吏妻女多被誘脅以通之。又軍無紀綱，所至縱暴，人不堪命。而以妹婿張惠光為衙將，恃勢凶虐，軍中苦之；數有言於忠臣，不之信也。俄以惠光為節度副使，令惠光子為衙將，陵橫甚於其父。忠臣所信任大將李希烈，素善騎射，群情所伏，因眾心之怒，以十四年三月，與少將丁皓、賈子華、監軍判官蔣知璋等舉兵斬惠光父子，以脅逐忠臣。單騎赴京師，朝廷方寵武臣，不之責也，依前檢校司空、平章事，留京師奉朝請。

建中初，嘗因奏對，德宗謂之曰："卿耳甚大，真貴人也。"忠臣對曰："臣聞驢耳甚大，龍耳甚小；臣耳雖大，乃驢耳也。"上說之。時常侍張涉承恩用事，坐受財賄事露，帝將以法繩之--涉，即帝在春宮時侍講也。忠臣奏曰："陛下貴為天子，而先生以乏財抵法，以愚臣觀之，非先生之過也。"帝意解，但令歸田裡。前湖南觀察辛京杲嘗以忿怒杖殺部曲，有司劾奏京杲殺人當死，從之。忠臣奏曰："京杲合死久矣！儒生；上問之，對曰："渠柏叔某於某處戰死，兄弟某於某處戰死，渠嘗從行，獨不死，是以知渠合死久矣。"上亦憫然，不令加罪，改授王傅而已。

忠臣木強率直，不識書，不喜儒生；及罷兵權，官位崇重，常鬱郁不得志。及朱泚反，以為偽司空、兼侍中。泚率兵逼奉天，命忠臣京城留守。泚敗，忠臣走樊川別業，李晟下將士擒忠臣至，系之有司。興元元年，並其子並誅斬之，時年六十九，籍沒其家。

李希烈，遼西人。父大定。希烈少從平盧軍，後隨李忠臣過海至河南。寶應初，忠臣為淮西節度，署希烈為偏裨，累授將軍、試光祿卿、殿中監。忠臣兼領汴州，希烈為左廂都虞候，加開府儀同三司。大曆末，忠臣軍政不修，事多委妹婿張惠光，為押衙，弄權縱恣，人怨。與少將丁皓等斬惠光父子，忠臣奔赴朝廷。詔以忻王為淮西節度副大使，授希烈蔡州刺史、兼御史中丞、淮西節度留後，令滑亳節度李勉兼領汴州。

德宗即位後月余，加御史大夫，充淮西節度支度營田觀察使，又改淮西節度淮寧軍以寵之。建中元年，又加檢校禮部尚書。會山南東道節度梁崇義拒捍朝命，迫脅使臣，二年六月，詔諸軍節度率兵討之；加希烈南平郡王，兼漢北都知諸兵馬招撫處置使。希烈破崇義眾，遂討平之。錄希烈功，加檢校右僕射、同平章事，賜實封五百戶。淄青節度李正己又謀不軌，三年秋，加希烈檢校司空，兼淄青兗鄆登萊齊等州節度支度營田、新羅、渤海兩蕃使，令討襲正己。希烈遂率所部三萬人移居許州，聲言遣使往青州招諭李納，其實潛與交通，又移牒汴州令備供擬，將與納同為亂。李勉以其道路合自陳留，乃除道具饌以待之，希烈不從，乃大慢罵。自是志意縱肆，言多悖慢，日遣使交通河北諸賊帥等。是歲長至日，朱滔、田悅、王武俊、李納各僣稱王，滔使至希烈，希烈亦僣稱建興王、天下都元帥。