○桓彥范 敬暉 崔玄暐 張柬之 袁恕己
桓彥范，潤州曲阿人也。祖法嗣，雍王府諮議參軍、弘文館學士。彥范慷慨俊爽，少以門蔭調補右翊衛。聖歷初，累除司衛寺主簿。納言狄仁傑特相禮異，嘗謂曰："足下才識如是，必能自致遠大。"尋擢授監察御史。
長安三年，歷遷御史中丞。四年，轉司刑少卿。時司仆卿張昌宗坐遣術人李弘泰占己有天分，御史中丞宋璟請收付制獄，窮理其罪，則天不許。彥范上疏曰：
昌宗無德無才，謬承恩寵，自宜粉骨碎肌，以答殊造，豈得苞藏禍心，有此占相？陛下以簪履恩久，不忍加刑；昌宗以逆亂罪多，自招其咎。此是皇天降怒，非唯陛下故誅。違天不祥，乞陛下裁擇。原其本奏，以防事敗。事敗即言奏訖，不敗則候時為逆。此乃奸臣詭計，疑惑聖心，今果遂其所謀，陛下何忍不察？若昌宗無此占相，奏後不合更與弘泰往還，尚令修福，復擬禳厄，此則期於必遂，元無悔心。縱雖奏聞，情實難恕，此而可舍，誰其可刑？況經兩度事彰，天恩並垂舍宥，昌宗自為得計，人亦以為應運，即不勞兵甲，天下皆從，萬方譏之，以為陛下縱成其亂也。君在，臣圖天分，是為逆臣，不誅，社稷亡矣。伏請付鸞台鳳閣三司考竟其罪。
疏奏不報。時又內史李嶠等奏稱："往屬革命之時，人多逆節，鞫訊決斷，刑獄至嚴，刻薄之吏，恣行酷法。其周興、丘勣、來俊臣所劾破家者，並請雪免。"彥范又奏請自文明元年以後得罪人，除揚、豫、博三州及諸謀逆魁首，一切赦之。表疏前後十奏，辭旨激切，至是方見允納。彥范凡所奏議，若逢人主詰責，則辭色無懼，爭之愈厲。又嘗謂所親曰："今既躬為大理，人命所懸，必不能順旨詭辭，以求苟免。"
是歲冬，則天不豫。張易之與弟昌宗入閣侍疾，潛圖逆亂。鳳閣侍郎張柬之與桓彥范及中台右丞敬暉等建策將誅之。柬之遽引彥范及暉並為左右羽林將軍，委以禁兵，共圖其事。時皇太子每於北門起居，彥范與暉因得謁見，密陳其計，太子從之。神龍元年正月，彥范與敬暉及左羽林將軍李湛、李多祚、右羽林將軍楊元琰、左威衛將軍薛思行等，率左右羽林兵及千騎五百餘人討易之、昌宗於宮中，令李湛、李多祚就東宮迎皇太子。兵至玄武門，彥范等奉太子斬關而入，兵士大噪。時則天在迎仙宮之集仙殿。斬易之、昌宗於廓下，並就第斬其兄汴州刺史昌期、司禮少卿同休，並梟首於天津橋南。士庶見者，莫不歡叫相賀，或臠割其肉，一夕都盡。明日，太子即位，彥范以功加銀青光祿大夫，拜納言，賜勛上柱國，封譙郡公，賜實封五百戶。又改為侍中，從新令也。
彥范嘗表論時政數條，其大略曰："昔孔子論《詩》以《關雎》為始，言后妃者人倫之本，理亂之端也。故皇、英降而虞道興，任、姒歸而姬宗盛。桀奔南巢，禍階妹喜，魯桓滅國，惑以齊媛。伏見陛下每臨朝聽政，皇后必施帷幔坐於殿上，預聞政事。臣愚歷選列辟，詳求往代，帝王有與婦人謀及政者，莫不破國亡身，傾輈繼路。且以陰乘陽，違天也，以婦凌夫，違人也。違天不祥，違人不義。由是古人譬以'牝雞之晨，惟家之索。'《易》曰'無攸遂，在中饋'，言婦人不得預於國政也。伏願陛下覽古人之言，察古人之意，上以社稷為重，下以蒼生在念。宜令皇后無往正殿干預外朝，專在中宮，聿修陰教，則坤儀式固，鼎命惟永。"
又曰："臣聞京師喧喧，道路籍籍，皆雲胡僧慧范矯托佛教，詭惑后妃，故得出入禁闈，撓亂時政。陛下又輕騎微行，數幸其室，上下媟黷，有虧尊嚴。臣抑嘗聞興化致理，必由進善；康國寧人，莫大棄惡。故孔子曰：'執左道以亂政者殺，假鬼神以危人者殺。'今慧范之罪，不殊於此也。若不急誅，必生變亂。除惡務本，去邪勿疑，實願天聰，早加裁貶。"疏奏不納。時有墨敕授方術人鄭普思秘書監，葉淨能國子祭酒，彥范苦言其不可。帝曰："既要用之，無容便止。"彥范又對曰："陛下自龍飛寶位，遽下制云：'軍國政化，皆依貞觀故事。'昔貞觀中嘗以魏徵、虞世南、顏師古為秘書監，孔穎達為國子祭酒。至如普思等是方伎庸流，豈足以比蹤前烈？臣恐物議謂陛下官不擇才，濫以天秩加於私愛。惟陛下少加慎擇。"帝竟不納。