◎則天皇后
則天皇后武氏，諱曌，并州文水人也。父士彠，隋大業末為鷹揚府隊正。高祖行軍於汾、晉，每休止其家。義旗初起，從平京城。貞觀中，累遷工部尚書、荊州都督，封應國公。
初，則天年十四時，太宗聞其美容止，召入宮，立為才人。及太宗崩，遂為尼，居感業寺。大帝於寺見之，復召入宮，拜昭儀。時皇后王氏、良娣蕭氏頻與武昭儀爭寵，互讒毀之，帝皆不納。進號宸妃。永徽六年，廢王皇后而立武宸妃為皇后。高宗稱天皇，武后亦稱天后。後素多智計，兼涉文史。帝自顯慶已後，多苦風疾，百司表奏，皆委天后詳決。自此內輔國政數十年，威勢與帝無異，當時稱為"二聖"。
弘道元年十二月丁巳，大帝崩，皇太子顯即位，尊天后為皇太后。既將篡奪，是日自臨朝稱制。庚午，加授澤州刺史、韓王元嘉為太尉，豫州刺史、滕王元嬰為開府儀同三司，絳州刺史、魯王靈夔為太子太師，相州刺史、越王貞為太子太傅，安州都督、紀王慎為太子太保。元嘉等地尊望重，恐其生變，故進加虛位，以安其心。甲戌，劉仁軌為尚書左僕射，岑長倩為兵部尚書，魏玄同為黃門侍郎，並依舊知政事。劉齊賢為侍中，裴炎為中書令。嗣聖元年春正月甲申朔，改元。
二月戊午，廢皇帝為廬陵王，幽於別所，仍改賜名哲。己未，立豫王輪為皇帝，令居於別殿。大赦天下，改元文明。皇太后仍臨朝稱制。庚午，廢皇太孫重照為庶人。太常卿兼豫王府長史王德真為侍中，中書侍郎、豫王府司馬劉禕之同中書門下三品。
三月，庶人賢死於巴州。夏四月，滕王元嬰薨。改封畢王上金為澤王，葛王素節為許王。丁丑，遷廬陵王哲於均州。閏五月，禮部尚書武承嗣同中書門下三品。秋七月，突厥骨咄祿、元珍寇朔州，命左威衛大將軍程務挺拒之。彗星見西北方，長二丈余，經三十三日乃滅。九月，大赦天下，改元為光宅。旗幟改從金色，飾以紫，畫以雜文。改東都為神都，又改尚書省及諸司官名。初置右肅政御史台官員。故司空李勣孫柳州司馬徐敬業偽稱揚州司馬，殺長史陳敬之，據揚州起兵，自稱上將，以匡復為辭。冬十月，楚州司馬李崇福率所部三縣以應敬業。命左玉鈐衛大將軍李孝逸為大總管，率兵三十萬以討之。殺內史裴炎。丁酉，追削敬業父祖官爵，復其本姓徐氏。十二月，前中書令薛元超卒。殺左威衛大將軍程務挺。
垂拱元年春正月，以敬業平，大赦天下，改元。劉仁軌薨。三月，遷廬陵王哲於房州。頒下親撰《垂拱格》於天下。夏四月，內史騫味道左授青州刺史。五月，秋官尚書裴居道為內史，納言王德真配流象州，冬官尚書蘇良嗣為納言。詔內外文武九品已上及百姓，鹹令自舉。是夏大旱。二年春正月，皇太后下詔，復政於皇帝。以皇太后既非實意，乃固讓。皇太后仍依舊臨朝稱制，大赦天下。初令都督、刺史並準京官帶魚。
三月，初置匭於朝堂，有進書言事者聽投之，由是人間善惡事多所知悉。夏四月，岑長倩為內史。六月，蘇良嗣為文昌左相，天官尚書韋待價為文昌右相，並同鳳閣鸞台三品。右肅政御史大夫韋思謙為納言。三年春正月，封皇子成義為恆王，隆基為楚王，隆范為衛王，隆業為趙王。二月，韋思謙請致仕，許之。夏四月，裴居道為納言，夏官侍郎張光輔為鳳閣侍郎、同鳳閣鸞台平章事。庚午，劉禕之賜死於家。秋八月，地官尚書魏玄同檢校納言。
四年春二月，毀乾元殿，就其地造明堂。山東、河南甚飢乏，詔司屬卿王及善、司府卿歐陽通、冬官侍郎狄仁傑巡撫賑給。夏四月，魏王武承嗣偽造瑞石，文云："聖母臨人，永昌帝業。"令雍州人唐同泰表稱獲之洛水。皇太后大悅，號其石為"寶圖"，擢授同泰游擊將軍。
五月，皇太后加尊號曰聖母神皇。秋七月，大赦天下。改"寶圖"曰"天授聖圖"，封洛水神為顯聖，加位特進，並立廟。就水側置永昌縣。天下大酺五日。八月壬寅，博州刺史、琅邪王沖據博州起兵，命左金吾大將軍丘神勣為行軍總管討之。庚戌，沖父豫州刺史、越王貞又舉兵於豫州，與沖相應。九月，命內史岑長倩、鳳閣侍郎張光輔、左監門大將軍鞠崇裕率兵討之。丙寅，斬貞及沖等，傳首神都，改姓為虺氏。曲赦博州。韓王元嘉、魯王靈夔、元嘉子黃國公譔、靈夔子左散騎常侍范陽王藹、霍王元軌及子江都王緒、故虢王元鳳子東莞公融坐與貞通謀，元嘉、靈夔自殺，元軌配流黔州，譔等伏誅，改姓虺氏。自是宗室諸王相繼誅死者，殆將盡矣。其子孫年幼者鹹配流嶺外，誅其親黨數百餘家。十二月己酉，神皇拜洛水，受"天授聖圖"，是日還宮。明堂成。