《康熙大帝(第四卷亂起蕭牆)》第四十二章　定邊亂選將解近憂　出考題用計防隱患

別看方苞學貫古今，見多識廣，康熙這話還真把他說懵了：“聖上，臣、臣愚鈍不化，不解聖意，懇求聖上明示。”
康熙神色嚴峻地說：“唉，朕老了，你方苞也不年輕。既然你是朕的朋友，朕今天就向你敞開胸懷，說說心裡話，但你絕對不許說出去。”
“陛下請放心，方苞對聖上絕無二心。”
“好，朕信得過你。咱們先從朝政說起。別看臣子們每天在朕的面前說的全是好聽的話，全是頌揚聖德的話，什麼天下昇平啊，百姓擁戴呀，什麼千古英主，熙朝盛世啊，其實都是官樣文章。朕心裡清楚得很，放在二十年前，這些話一點也不過分，可是，現在不能這樣說了。國家昇平日久，弊端已經顯露，而且到了不能忍受的程度了。第一是吏治腐敗，幾乎是無官不貪。第二是結黨營私，門戶眾多。一人得道，雞犬升天。一方有難，八方呼應。盤根錯節，攻之不破。還有賦稅不均，民不聊生，刑獄不平，怨聲載道，加上國庫虧空，考場舞弊，等等，等等，無不令人觸目驚心啊！”
方苞萬萬想不到，康熙皇上竟然沒有被阿諛奉承所迷惑，也不信那些報喜不報憂的奏章，更沒有陶醉在歌舞昇平之中，而對朝政的積弊看得如此透徹、如此一針見血。他想了一下說：
“聖上既然對朝政弊端洞若觀火，為什麼不採取果斷、嚴厲的辦法，痛加整飭呢？”
康熙心事沉重地說：“你問得好。朕剛才說了，朕老了，精力不濟了。原來指望胤礽他們能替朕辦好這件事，想不到，他們一個也靠不住。所以朕看透了，朝政弊端，已經積重難返。這事非朕親自過問，而且是一件件地問，一樁樁地管，下決心整它幾年，才能治好。可是，萬一整了一半，朕突然撤手西去，兒子們誰能繼承下來呢，那不把朕的一世英名都斷送了嗎？果真如此，朕就要變成先明而後暗的第二個唐玄宗了。方苞，朕的老朋友啊，你知道朕的難處嗎？”
康熙這話，說得披肝瀝膽，也說得十分痛切。方苞聽了，不由得潸然淚下：“陛下，臣明白了。”
康熙沒有理會方苞的激情，自顧自地繼續說下去：“方苞，你聽仔細了。處在這種形勢下，朕不能不多活幾年，不能不慎而又慎地挑選繼承皇位之人，要想做到這一點，就顧不得兒子們了。所以，朕才故意出了這個‘放太甲於桐宮’的題目，讓這些孽子們，讓這些想爭皇位的阿哥們，去防著胤礽，去跟他斗吧。這樣，朕才能躲過一點災難，保住自己。方苞，你要知道，這不是朕狠心，不是朕不心疼兒子。天家骨肉，不同於尋常百姓，向來是難得保全的。朕這也是迫不得已啊！你看，內有老八四處聯絡，外有老十四手握重兵。萬一他們心懷叵測，起兵發難，那後果可就不堪構想了。”
一席話，說得方苞心驚肉跳。他不能不佩服康熙皇上確實是聖慮深遠，他也不能不為這變化莫測的局勢擔憂。眼下，康熙把話說到如此深刻。又如此明白的地步，方苞就是有天大的學問，也無言可對了。
康熙今天把壓在心頭的鬱悶，把平日無法對人訴說的苦衷和盤託了出來，似乎也用盡了力氣。他不再說話了，默默地向方苞揮了揮手，閉上了眼睛。方苞知趣地悄悄行禮，退出了澹寧居。
卻說四爺胤禎自從接管了內務府之後，又多了一條心事，就是更加思念那位被圈禁的十三弟了。前些年，哥倆共同辦差，朝夕相處，十三弟被皇上戲稱為“老四的影子”。現在，我得意了，怎么能忘掉含冤受屈、被圈禁了整整七年的十三弟呢，從感情上說，胤禎恨不得立刻見到十三弟，但從理智上，他又不能不控制自己。因為凡是被圈禁的人，不奉皇上特旨，是不準許任何人探視的。胤禎雖然接管了內務府，可這事兒，還有個宗人府也是正管。自己好不容易混到了這一步，如果感情用事，惹出麻煩來，可怎么善後呢？