五帝第二十四
季康子問於孔子曰：「舊聞五帝之名，而不知其實，請問何謂五帝？」孔子曰：「昔丘也聞諸老聃曰：『天有五行，水火金木土，分時化育，以成萬物．』其神謂之五帝．古之王者，易代而改號，取法五行，五行更王，終始相生，亦象其義．故其為明王者而死配五行，是以太皞配木，炎帝配火，黃帝配土，少皞配金，顓頊配水．」康子曰：「太皞氏其始之木何如？」孔子曰：「五行用事，先起於木，木東方萬物之初皆出焉，是故王者則之，而首以木德王天下，其次則以所生之行，轉相承也．」康子曰：「吾聞勾芒為木正，祝融為火正，蓐收為金正，玄冥為水正，后土為土正，此五行之主而不亂稱曰帝者，何也？」孔子曰：「凡五正者，五行之官名，五行佐成上帝而稱五帝，太皞之屬配焉，亦云帝，從其號．昔少皞氏之子有四叔，曰重、曰該、曰脩、曰熙，實能金木及水，使重為勾芒，該為蓐收，脩及熙為玄冥，顓頊氏之子曰黎為祝融，共工氏之子曰勾龍為后土，此五者，各以其所能業為官職．生為上公，死為貴神，別稱五祀，不得同帝．」康子曰：「如此之言，帝王改號於五行之德，各有所統，則其所以相變者，皆主何事？」孔子曰：「所尚則各從其所王之德次焉．夏後氏以金德王，色尚黑，大事歛用昏，戎事乘驪，牲用玄；殷人用水德王，色尚白，大事歛用日中，戎事乘翰，牲用白；周人以木德王，色尚赤，大事歛用日出，戎事乘騵，牲用騂．此三代之所以不同．」康子曰：「唐虞二帝，其所尚者何色？」孔子曰：「堯以火德王，色尚黃，舜以土德王，色尚青．」康子曰：「陶唐有虞夏後，殷周獨不配五帝，意者德不及上古耶，將有限乎？」孔子曰：「古之平治水土，及播殖百穀者眾矣，唯勾龍氏兼食於社，而棄為稷神，易代奉之，無敢益者，明不可與等．故自太皞以降，逮於顓頊，其應五行，而王數非徒五而配五帝，是其德不可以多也．」
執轡第二十五
閔子騫為費宰，問政於孔子．子曰：「以德以法．夫德法者，御民之具，猶御馬之有銜勒也．君者，人也，吏者，轡也，刑者，策也，夫人君之政，執其轡策而已．」子騫曰：「敢問古之為政．」孔子曰：「古者天子以內史為左右手，以德法為銜勒，以百官為轡，以刑罰為策，以萬民為馬，故御天下數百年而不失．善御馬正銜勒，齊轡策，均馬力，和馬心，故口無聲而馬應轡，策不舉而極千里；善御民，壹其德法，正其百官，以均齊民力，和安民心，故令不再而民順從，刑不用而天下治．是以天地德之，而兆民懷之，夫天地之所德，兆民之所懷，其政美，其民而眾稱之．今人言五帝三王者，其盛無偶，威察若存，其故何也？其法盛，其德厚，故思其德，必稱其人，朝夕祝之，升聞於天，上帝俱歆用永厥世而豐其年．不能御民者，棄其德法，專用刑辟，譬猶御馬，棄其銜勒而專用箠策，其不制也，可必矣．夫無銜勒而用箠策，馬必傷，車必敗；無德法而用刑，民必流，國必亡．治國而無德法，則民無脩，民無脩則迷惑失道，如此上帝必以其為亂天道也．苟亂天道，則刑罰暴，上下相諛，莫知念忠，俱無道故也．今人言惡者，必比之於桀紂，其故何也？其法不聽，其德不厚，故民惡其殘虐，莫不吁嗟，朝夕祝之，升聞於天，上帝不蠲，降之以禍罰，災害並生，用殄厥世．故曰德法者御民之本．古之御天下者，以六官總治焉，冢宰之官以成道，司徒之官以成德，宗伯之官以成仁，司馬之官以成聖，司寇之官以成義，司空之官以成禮．六官在手以為轡，均仁以為納，故曰御四馬者執六轡，御天下者正六官．是故善御馬者正身以總轡，均馬力，齊馬心，迴旋曲折，唯其所之，故可以取長道，可赴急疾，此聖人所以御天地與人事之法則也．天子以內史為左右手，以六官為轡，已而與三公為執六官，均五教，齊五法．故亦唯其所引，無不如志，以之道則國治，以之德則國安，以之仁則國和，以之聖則國平，以之禮則國安，以之義則國義，此御政之術．過失人之情，莫不有焉，過而改之，是為不過．故官屬不理，分職不明，法政不一，百事失紀曰亂，亂則飭冢宰；地而不殖，財物不蕃，萬民饑寒，教訓不行，風俗淫僻，人民流散曰危，危則飭司徒；父子不親，長幼失序，君臣上下，乖離異志曰不和，不和則飭宗伯；賢能而失官爵，功勞而失賞祿，士卒疾怨，兵弱不用曰不平，不平則飭司馬；刑罰暴亂，姦邪不勝曰不義，不義則飭司寇；度量不審，舉事失理，都鄙不脩，財物失所曰貧，貧則飭司空．故御者同是車馬，或以取千里，或不及數百里，其所謂進退緩急，異也．夫治者同是官法，或以致平，或以致亂者，亦其所以為進退緩急異也．古者天子常以季冬考德正法，以觀治亂，德盛者治也，德薄者亂也．故天子考德，則天下之治亂，可坐廟堂之上而知之，夫德盛則法修，德不盛則飭，法與政鹹德而不衰．故曰王者又以孟春論之德及功能．能德法者為有德，能行德法者為有行，能成德法者為有功，能治德法者為有智．故天子論吏而德法行，事治而功成，夫季冬正法，孟春論吏，治國之要．」