第六十回 失洛陽沈勁死義 阻石門桓溫退師
卻說涼州使臣，奉表至晉，晉廷徒務羈縻，管甚么篡逆情事，但教他奉表稱臣，已是喜出望外，當下厚待來使，即將前封玄靚的官爵，轉授天錫，來使拜謝自去。天錫又使人向秦報喪，並陳即位情形。秦王苻堅，亦遣大鴻臚至涼州，拜天錫為大將軍涼州牧，兼西平公。天錫受兩國封冊，安然在位，遂以為太平無事，樂得縱情酒色，坐享歡娛。越年元日，專與嬖倖褻飲，既不受群僚朝賀，又不往謁太后太妃。從事中郎張慮，輿櫬切諫，並不見從。少府長史紀錫，上疏直言，又復不答。那太王太后嚴氏，本來是靜居深宮，不預外事，及內變迭起，已不免憂懼交乘，天錫嗣位，名為尊奉，仍然不見禮事，越覺惹起懊恨，抑鬱以終。天錫亦沒甚悲戚，但循例喪葬罷了。話分兩頭。
且說晉哀帝不嗣位逾年，又改元興寧。太妃周氏，在琅琊第中壽終，帝出宮奔喪，命會稽王昱，總掌內外諸務。嗣因燕兵入寇滎陽，太守劉遠棄城東走，乃加征西大將軍桓溫為侍中大司馬，都督中外諸軍事，並假黃鉞。且命西中郎將袁真，都督司冀並三州軍事。北中郎將庾希，都督青州諸軍事。桓溫令王坦之為長史，郗超為參軍，王珣為主簿。超多鬚，時人號為髯參軍；珣身矮，時人號為短主簿。嘗有歌謠云：“髯參軍，短主簿，能令桓公喜，能令桓公怒。”溫嘗睥睨一切，予智自雄，惟謂超才不可測，待遇甚厚。超亦深自結納，為溫效忠。又有謝安兄子玄，亦為溫掾屬，溫輒語左右道：“謝掾年至四十，擁旄仗節，王掾當作黑頭公，二人皆非凡才，前途正不可限量呢。”
越年，哀帝寢疾，復請褚太后臨朝攝政，拜溫為揚州牧，使侍中顏旄，宣溫入朝參政。溫上表固辭，朝旨不許，再發使征溫。溫乃啟行至赭圻，不料來了尚書車灌，止溫入都，無非說是“秦燕內侵，仍須賴公外鎮”云云。想是慮他權重難制，故使中止。溫不肯即還，便在赭圻築城，暫時駐節，遙領揚州牧。那哀帝因迷信方士，好餌金石，以致毒性沈痼，生就一種慢性症，一時不至遽死，亦不能復愈。遷延過了一年，已是興寧三年了，皇后王氏，卻得了暴病，驟致不起，因即棺殮治喪，追謚曰靖。上元令節，變作哀期，適燕太宰慕容恪，復擬取晉洛陽，先遣鎮南將軍慕容塵，攻陷許昌汝南諸郡，然後使司馬悅希駐盟津，豫州刺史孫興駐成皋，漸漸的進逼洛水。洛陽守將陳祐，檢閱部兵，不過二千，糧餉又不過數月，自知不能固守，不如引眾先走，遂借援許為名，出城徑去，但留長史沈勁守洛陽。勁系王敦參軍沈充子，充受誅後，勁逃匿鄉里，年三十餘，不得入仕。吳興太守王胡之，受調為司州刺史，特請免勁禁錮，起為參軍。有詔依議。偏胡之忽嬰疾病，未得蒞鎮。勁獨上書自請，願至洛陽效力。晉廷乃命勁為冠軍長史，使自募兵士，赴洛從軍。勁募得壯士千人，入洛助祐，前此得卻燕圍，勁力居多，至祐出城自行，將士多由祐帶去，只剩下五百人，隨勁留守。勁明知孤危，卻反欣然道：“我志在致命，今可償我初志了。”遂率五百人誓死守城。
那陳祐自洛陽出發，並未往許，竟奔趨新城。晉廷得報，即由會稽王昱，親赴赭圻，與大司馬桓溫議御燕事。溫乃移鎮姑孰，表薦右將軍桓豁監督荊州揚州的義城，及雍州的京兆諸軍事，振威將軍桓沖，監督江州荊州的江夏的隨郡，及豫州的汝南西陽新蔡潁川諸郡軍事。豁與沖俱系溫弟，溫雖是舉不避親，究竟有陰布羽翼，廣拓聲威的意思。直誅其心。會聞哀帝大漸，會稽王昱匆匆返都，及抵建康，哀帝已經升遐了。昱入見太后，與議嗣位事宜。哀帝無子，只好令哀帝弟奕，入承大統，當由太后褚氏下令道：
帝遂不救厥疾，艱禍仍臻，遺緒泯然，哀慟切心。琅琊王奕，明德茂親，屬當儲嗣，宜奉祖宗，纂承大統，俾速正大禮以寧人神，特此令知。