馬子才，順天人。世好菊，至才尤甚，聞有佳種必購之，千里不憚。一日有金陵客寓其
家，自言其中表親有一二種，為北方所無。馬欣動，即刻治裝，從客至金陵。客多方為之營
求，得兩芽，裹藏如寶。
歸至中途，遇一少年，跨蹇從油碧車，丰姿灑落。漸近與語，少年自言：“陶姓。”談
言騷雅。因問馬所自來，實告之。少年曰：“種無不佳，培溉在人。”因與論藝菊之法。馬
大悅，問：“將何往？”答云：“姊厭金陵，欲卜居於河朔耳。”馬欣然曰：“仆雖固貧，
茅廬可以寄榻。不嫌荒陋，無煩他適。”陶趨車前向姊咨稟，車中人推簾語，乃二十許絕世
美人也。顧弟言：“屋不厭卑，而院宜得廣。”馬代諾之，遂與俱歸。第南有荒圃，僅小室
三四椽，陶喜居之。日過北院為馬治菊，菊已枯，拔根再植之，無不活。然家清貧，陶日與
馬共飲食，而察其家似不舉火。馬妻呂，亦愛陶姊，不時以升斗饋恤之。陶姊小字黃英，雅
善談，輒過呂所，與共紉績。陶一日謂馬曰：“君家固不豐，仆日以口腹累知交，胡可為
常！為今計，賣菊亦足謀生。”馬素介，聞陶言，甚鄙之，曰：“仆以君風流雅士，當能安
貧；今作是論，則以東籬為市井，有辱黃花矣。”陶笑曰：“自食其力不為貪，販花為業不
為俗。人固不可苟求富，然亦不必務求貧也。”馬不語，陶起而出。自是馬所棄殘枝劣種，
陶悉掇拾而去。由此不復就馬寢食，招之始一至。未幾菊將開，聞其門囂喧如市。怪之，過
而窺焉，見市人買花者，車載肩負，道相屬也。其花皆異種，目所未睹。心厭其貪，欲與
絕；而又恨其私秘佳種，遂款其扉，將就消讓。陶出，握手曳入。見荒庭半畝皆菊畦，數椽
之外無曠土。劚去者，則折別枝插補之；其蓓蕾在畦者，罔不佳妙，而細認之，盡皆向所拔
棄也。陶入室，出酒饌，設席畦側，曰：“仆貧不能守清戒，連朝幸得微資，頗足供醉。”
少間，房中呼“三郎”，陶諾而去。俄獻佳肴，烹飪良精。因問：“貴姊胡以不字？”答
云：“時未至。”問：“何時？”曰：“四十三月。”又詰：“何說？”但笑不言，盡歡始
散。過宿又詣之，新插者已盈尺矣。大奇之，苦求其術，陶曰：“此固非可言傳；且君不以
謀生，焉用此？”又數日，門庭略寂，陶乃以蒲蓆包菊，捆載數車而去。逾歲，春將半，始
載南中異卉而歸，於都中設花肆，十日盡售，復歸藝菊。問之去年買花者，留其根，次年盡
變而劣，乃復購於陶。
陶由此日富。一年增舍，二年起夏屋。興作從心，更不謀諸主人。漸而舊日花畦，盡為
廊舍。更於牆外買田一區，築墉四周，悉種菊。至秋載花去，春盡不歸。而馬妻病卒。意屬
黃英，微使人風示之。黃英微笑，意似允許，惟專候陶歸而已。年余陶竟不至。黃英課仆種
菊，一如陶。得金益合商賈，村外治膏田二十頃，甲第益壯。忽有客自東粵來，寄陶生函
信，發之，則囑姊歸馬。考其寄書之日，即馬妻死之日；回憶國中之飲，適四十三月也，大
奇之。以書示英，請問“致聘何所”。英辭不受采。又以故居陋，欲使就南第居，若贅焉。