砍一陣，被敵人亂刀殺死。關寧兵從來沒有見過這樣壯烈的情景，無不為之驚駭。
大順軍只有跟隨劉宗敏、李過二人退出的部隊在路上沒有潰散，其餘數萬將士
除在石河西岸的混戰中死傷了大部分之外，小部分在退卻中被消滅了。敵人對潰散
的大順軍追殺了二十多里地，天近黃昏，才不再追趕。
一更以後，下弦月出來了，照著石河西岸的戰場，照著大順軍渡逃的路……
李自成帶著崇禎的三個兒子、吳襄、明朝宗室秦王、晉王和其他藩王，在僅剩
下的二千五百侍衛親軍的保護下，急馳半日，午夜以後，到達水平城內。李過是在
四月二十三日天明時候趕到的。劉宗敏因傷重被人抬著走，於二十三日中午才來到。
潰散的騎兵也都陸續逃到永平，和李自成、李過、劉宗敏等的人馬合起來，大約兩
萬左右，十分混亂，疲憊。不少人身上帶著傷。
李自成駐下以後，不顧疲憊萬分，立即給牛金星送去密諭，命他火速準備守城
作戰，並準備他回京後即行登極大典。他又命李過整頓人馬，收容潰散；讓負傷的
將士在永平敷藥裹創；派五百騎兵護送劉宗敏和重要的帶傷將領於當日黃昏動身，
先回北京。
李自成在永平住了兩天，等候張若麒的回信，卻是杳無音信，只聽說吳三桂和
清兵已經離開山海關，追趕前來。於是他在二十四日五更動身，命李過率一萬騎兵
斷後，離開水平往北京退去。走了三十里路，到了范家莊這個地方，風聞吳三桂的
追兵已經相離不遠。他暫時停下，命人將吳襄帶到面前。吳襄也正要求見他，看見
他趕快跪下說：
“請皇上放我去到我兒子營中，我要他不再追趕，要他投降陛下，脫離滿洲人。”
李自成冷冷一笑，說：“事到如今，留下你也沒有用了。現在要借你的頭，使
吳三桂知道他不忠不孝，連一條狗都不如！”
隨即命人殺掉吳襄，將頭掛在一根高桿上。有人問他：崇禎的三個兒子，還有
幾個藩王，如何處置？李自成望一望來獻策，顯然想聽聽他的意見。宋獻策說：
“馬上敵兵就要追來，我們帶著他們，未必能帶到北京。落入敵人之手，對我
們十分不利。”
他的意思是要殺掉這些人，但沒有明說。李自成略一躊躇，說道：
“把明朝太子和永王等帶來。”
隨即太子和永、定二王被帶到李自成面前。三個孩子猜想李自成必然要殺掉他
們，都嚇得面無人色。李自成對他們說：
“自古亡國太子和皇子，沒有不遭殺害的。可是我不願殺害你們。你們年幼無
知，深居宮中，國家大事，全然無乾。我現在雖然一時兵敗，也決不殺害你們。現
在每人給你們二十兩銀子。你們身邊還有太監，各自逃生去吧！”
停一停，他又說：“你們要謹防被滿洲人捉到。不管往什麼地方逃都可以，只
是要躲開滿洲人。”
說了以後，他又吩咐身邊一位將領：“明朝的幾個藩王也每人給他們十兩銀子，
叫他們隨便逃往哪裡，一個也不要殺害。”
說罷，他騰身上馬，疾馳而去。