四曰：石可破也，而不可奪堅；丹可磨也，而不可奪赤。堅與赤，性之有也。性也者，所受於天也，非擇取而為之也。豪士之自好者，其不可漫以污也，亦猶此也。昔周之將興也，有士二人，處於孤竹，曰伯夷、叔齊。二人相謂曰：“吾聞西方有偏伯焉，似將有道者，今吾奚為處乎此哉？”二子西行如周，至於岐陽，則文王已歿矣。武王即位，觀周德，則王使叔旦就膠鬲於次四內，而與之盟曰： “加富三等，就官一列。”為三書，同辭，血之以牲，埋一於四內，皆以一歸。又使保召公就微子開於共頭之下，而與之盟曰：“世為長侯，守殷常祀，相奉桑林，宜私孟諸。”為三書，同辭，血之以牲，埋一於共頭之下，皆以一歸。伯夷、叔齊聞之，相視而笑曰：“嘻！異乎哉！此非吾所謂道也。昔者神農氏之有天下也，時祀盡敬而不祈福也；其於人也，忠信盡治而無求焉；樂正與為正，樂治與為治；不以人之壞自成也，不以人之庳自高也。今周見殷之僻亂也，而遽為之正與治，上謀而行貨，阻丘而保威也。割牲而盟以為信，因四內與共頭以明行，揚夢以說眾，殺伐以要利，以此紹殷，是以亂易暴也。吾聞古之士，遭乎治世，不避其任；遭乎亂世，不為苟在。今天下暗，周德衰矣。與其並乎周以漫吾身也，不若避之以潔吾行。”二子北行，至首陽之下而餓焉。人之情，莫不有重，莫不有輕。有所重則欲全之，有所輕則以養所重。伯夷、叔齊，此二士者，皆出身棄生以立其意，輕重先定也。
不侵五曰：天下輕於身，而士以身為人。以身為人者，如此其重也，而人不知，以奚道相得？賢主必自知士，故士盡力竭智，直言交爭，而不辭其患。豫讓、公孫弘是矣。當是時也，智伯、孟嘗君知之矣。世之人主，得地百里則喜，四境皆賀；得士則不喜，不知相賀：不通乎輕重也。湯、武，千乘也，而士皆歸之。桀、紂，天子也，而士皆去之。孔、墨，布衣之士也，萬乘之主、千乘之君不能與之爭士也。自此觀之，尊貴富大不足以來士矣，必自知之然後可。豫讓之友謂豫讓曰：“子之行何其惑也？子嘗事范氏、中行氏，諸侯盡滅之，而子不為報；至於智氏，而子必為之報，何故？”豫讓曰：“我將告子其故。范氏、中行氏，我寒而不我衣，我飢而不我食，而時使我與千人共其養，是眾人畜我也。夫眾人畜我者，我亦眾人事之。至於智氏則不然，出則乘我以車，入則足我以養，眾人廣朝，而必加禮於吾所，是國士畜我也。夫國士畜我者，我亦國士事之。”豫讓，國士也，而猶以人之於己也為念，又況於中人乎？孟嘗君為從，公孫弘謂孟嘗君曰： “君不若使人西觀秦王。意者秦王帝王之主也，君恐不得為臣，何暇從以難之？意者秦王不肖主也，君從以難之未晚也。”孟嘗君曰：“善。願因請公往矣。” 公孫弘敬諾，以車十乘之秦。秦昭王聞之，而欲醜之以辭，以觀公孫弘。公孫弘見昭王，昭王曰：“薛之地小大幾何？”公孫弘對曰：“百里。”昭王笑曰： “寡人之國，地數千里，猶未敢以有難也。今孟嘗君之地方百里，而因欲以難寡人猶可乎？”公孫弘對曰：“孟嘗君好士，大王不好士。”昭王曰：“孟嘗君之好士何如？”公孫弘對曰：“義不臣乎天子，不友乎諸侯，得意則不慚為人君，不得意則不肯為人臣，如此者三人。能治可為管、商之師，說義聽行，其能致主霸王，如此者五人。萬乘之嚴主辱其使者，退而自刎也，必以其血污其衣，有如臣者七人。”昭王笑而謝焉，曰：“客胡為若此？寡人善孟嘗君，欲客之必謹諭寡人之意也。”公孫弘敬諾。公孫弘可謂不侵矣。昭王，大王也；孟嘗君，千乘也。立千乘之義而不克凌，可謂士矣。
序意維秦八年，歲在涒灘，秋甲子朔。朔之日，良人請問十二紀。文信侯曰：嘗得學黃帝之所以誨顓頊矣，“爰有大圜在上，大矩在下，汝能法之，為民父母。” 蓋聞古之清世，是法天地。凡十二紀者，所以紀治亂存亡也，所以知壽夭吉凶也。上揆之天，下驗之地，中審之人，若此則是非可不可無所遁矣。天曰順，順維生；地曰固，固維寧；人曰信，信維聽。三者鹹當，無為而行。行也者，行其理也，行數，循其理，平其私。夫私視使目盲，私聽使耳聾，私慮使心狂。三者皆私設，精則智無由公。智不公，則福日衰，災日隆。以日倪而西望知之。趙襄子游於囿中，至於梁，馬卻不肯進。青荓為參乘。襄子曰：“進視梁下，類有人。” 青荓進視梁下，豫讓卻寢，佯為死人。叱青荊曰：“去，長者吾且有事。” 青荓曰“少而與子友，子且為大事，而我言之，是失相與友之道；子將賊吾君，而我不言之，是失為人臣之道。如我者惟死為可。”乃退而自殺。青荊非樂死也，重失人臣之節，惡廢交友之道也。青荊豫讓，可謂之友也。