《明史》卷一百七十一 列傳第五十九

景帝即位，遣科道官十五人募兵於外，珵行監察御史事，往彰德。寇退，召還，仍故官。珵急於進取，自創南遷議為內廷訕笑，久不得遷。因遺陳循玉帶，且用星術，言“公帶將玉矣。”無何，循果加少保，大喜，因屢薦之。而是時用人多決于少保于謙。珵屬謙門下士遊說，求國子祭酒。謙為言於帝，帝曰：“此議南遷徐珵邪？為人傾危，將壞諸生心術。”珵不知謙之薦之也，以為沮己，深怨謙。循勸珵改名，因名有貞。

景泰三年遷右諭德。河決沙灣七載，前後治者皆無功。廷臣共舉有貞，乃擢左僉都御史，治之。至張秋，相度水勢，條上三策：一置水門，一開支河，一浚運河。議既定，督漕都御史王竑以漕渠淤淺滯運艘，請急塞決口。帝敕有貞如軏議。有貞守便宜。言：“臨清河淺，舊矣，非因決口未塞也。漕臣但知塞決口為急，不知秋冬雖塞，來春必複決，徒勞無益。臣不敢邀近功。”詔從其言。有貞於是大集民夫，躬親督率，治渠建閘，起張秋以接河、沁。河流之旁出不順者，為九堰障之。更築大堰，楗以水門，閱五百五十五日而工成。名其渠曰“廣濟”，閘曰“通源”。方工之未成也，帝以轉漕為急，工部尚書江淵等請遣中書偕文武大臣督京軍五萬人往助役，期三月畢工。有貞言：“京軍一出，日費不貲，遇漲則束手坐視，無所施力。今泄口已合，決堤已堅，但用沿河民夫，自足集事。”議遂寢。事竣，召還，佐院事。帝厚勞之。復出巡視漕河。濟守十三州縣河夫多負官馬及他雜辦，所司趣之亟，有貞為言免之。七年秋，山東大水，河堤多壞，惟有貞所築如故。有貞乃修舊堤決口，自臨清抵濟寧，各置減水閘，水患悉平。還朝，帝召見，獎勞有加，進左副都御史。

八年正月，景帝不豫。石亨、張輒等謀迎上皇，以告太常卿許彬。彬曰：“此不世功也。彬老矣，無能為。徐元玉善奇策，盍與圖之。”亨即夜至有貞家。聞之，大喜，曰：“須令南城知此意。”軏曰：“陰達之矣。”令太監曹吉祥入白太后。辛巳夜，諸人復會有貞所。有貞升屋覽乾象，亟下曰：“時至矣，勿失。”時方有邊警，有貞令軏詭言備非常，勒兵入大內。亨掌門鑰，夜四鼓，開長安門納之。既入，復閉以遏外兵。時天色晦冥，亨、軏皆惶惑，謂有貞曰：“事當濟否？”有貞大言“必濟”，趣之行。既薄南城，門錮，毀牆以入。上皇燈下獨出問故，有貞等俯伏請登位，乃呼進輿。兵士惶懼不能舉，有貞率諸人助挽以行。星月忽開朗，上皇各問諸人姓名。至東華門，門者拒弗納，上皇曰“朕太上皇帝也”，遂反走。乃升奉天門，有貞等常服謁賀，呼“萬歲”。

景帝明當視朝，群臣鹹待漏闕下。忽聞殿中呼噪聲，方驚愕。俄諸門畢啟，有貞出號於眾曰：“太上皇帝復位矣！”趣入賀。即日命有貞兼學士，入內閣，參預機務。明日加兵部尚書。有貞謂亨曰：“願得冠側注從兄後。”亨為言於帝，封武功伯兼華蓋殿大學士，掌文淵閣事，賜號“奉天翊衛推誠宣力守正文臣”，祿千一百石，世錦衣指揮使，給誥券。有貞遂誣少保于謙、大學士王文，殺之。內閣諸臣斥遂略盡。陳循素有德於有貞，亦弗救也。事權盡歸有貞，中外鹹側目。而有貞愈益發舒，進見無時，帝亦傾心委任。

有貞既得志，則思自異於曹、石。窺帝於二人不能無厭色，乃稍稍裁之，且微言其貪橫狀，帝亦為之動。御史楊瑄奏劾亨、吉祥侵占民田。帝問有貞及李賢，皆對如瑄奏。有詔獎瑄。亨、吉祥大怨恨，日夜謀構有貞。帝方眷有貞，時屏人密語。吉祥令小豎竊聽得之，故泄之帝。帝驚問曰：“安所受此語？”對曰：“受之有貞，某日語某事，外間無弗聞。”帝自是疏有貞。會御史張鵬等欲糾亨他罪，未上，而給事中王鉉泄之亨、吉祥。二人乃泣訴於帝，謂內閣實主之。遂下諸御史獄，並逮系有貞及李賢。忽雷雹交作，大風折木。帝憾悟，重違亨意，乃釋有貞出為廣東參政。

亨等憾未已，必欲殺之。令人投匿名書，指斥乘輿，雲有貞怨望，使其客馬士權者為之。遂追執有貞於德州，並士權下詔獄，榜治無驗。會承天門災，肆赦。亨、吉祥慮有貞見釋，言於帝曰：“有貞自撰武功伯券辭雲‘纘禹成功’，又自擇封邑武功。禹受禪為帝，武功者曹操始封也。有貞志圖非望。”帝出以示法司，刑部侍郎劉廣衡等奏當棄市。詔徙金齒為民。