第四十五回 劉太監榜斥群賢 張吏部強奪彼美
卻說劉瑾用事，肆行排擊，焦芳又與他聯絡，表里為奸，所有一切政令，無非是變更成憲，桎梏臣工，杜塞言路，酷虐軍民等情。給事中劉稀⒙懶垼上疏論劉瑾奸邪，棄逐顧命大臣，乞留劉健、謝遷，置瑾極典云云。武宗覽疏大怒，立飭下獄。這疏草傳至南京，兵部尚書林瀚，一讀一擊節道：“這正是今世直臣，不可多得呢！”南京給事中戴銑，素有直聲，聞林瀚稱賞呂、劉，遂與御史薄彥徽，拜疏入京，大旨言元老不可去，宦豎不可任，說得淋漓感慨，當由劉瑾瞧著，忿恨的了不得。適值武宗擊球為樂，他竟送上奏本，請為省決。惡極。武宗略閱數語，便擲交劉瑾道：“朕不耐看這等胡言，交你去辦罷！”昏憒之至。劉瑾巴不得有此一語，遂傳旨盡逮諫臣，均予廷杖，連劉稀⒙懶埩餃耍亦牽出獄中，一併杖訖。南京御史蔣欽，亦坐戴銑黨得罪，杖後削籍為民。出獄甫三日，欽復具疏劾瑾，得旨重逮入獄，再杖三十，舊創未復，新杖更加，打得兩股上血肉模糊，伏在地上，呻吟不絕。錦衣衛問道：“你再敢胡言亂道么？”欽忽厲聲道：“一日不死，一日要盡言責。”愚不可及。錦衣衛復將他系獄，昏昏沉沉了三晝夜，才有點甦醒起來，心中越想越憤，又向獄中乞了紙筆，起草劾瑾，方握管寫了數語，忽聞有聲出自壁間，淒淒楚楚，好象鬼嘯，不禁為之擱筆。聽了一回，聲已少息，復提筆再書，將要脫稿，鬼聲又起，案上殘燈，綠焰熒熒，似滅未滅，不由的毛髮森豎，默忖道：“此疏一入，諒有奇禍，想系先靈默示，不欲我草此疏呢。”當下整了衣冠，忍痛起立，向燈下祝道：“果是先人，請厲聲以告。”祝禱方罷，果然聲淒且厲，頓令心神俱灰，揭起奏稿，擬付殘焰，忽又轉念道：“既已委身事主，何忍緘默負國，貽先人羞？”遂奮筆草成，念了一遍，矍然道：“除死無大難，此稿斷不可易呢。”鬼聲亦止。欽竟屬獄吏代為遞入，旨下又杖三十，這次加杖，比前次更加厲害，昏暈了好幾次。杖止三十，連前亦不過九十，安能立刻斃人，這明是暗中受囑，加杖過重，令其速斃耳。至拖入獄中，已是人事不省，挨了兩夜，竟爾斃命。惟諫草流傳不朽，其最末一奏，小子還是記得，因錄述於後。其詞道：
臣與賊瑾，勢不兩立，賊瑾蓄惡，已非一朝，乘間啟釁，乃其本志。陛下日與嬉遊，茫不知悟，內外臣庶，懍如冰淵，臣昨再疏受杖，血肉淋漓，伏枕獄中，終難自默，願借上方劍斬之。朱云何人，臣肯稍讓。臣骨肉都銷，涕泗交作，七十二歲之老父，不復顧養，死何足惜？但陛下覆國亡家之禍，起於旦夕，是大可惜也。陛下誠殺瑾，梟之午門，使天下知臣欽有敢諫之直，陛下有誅賊之明。陛下不殺此賊，當先殺臣，使臣得與龍逄、比干，同游地下，臣誠不願與此賊並生也。臨死哀鳴，伏冀裁擇。
這時候的姚江王守仁，任兵部主事，王文成為一代大儒，所以特書籍貫。見戴銑等因諫受罪，也覺忍耐不住，竟誠誠懇懇的奏了一本。哪知這疏並未達帝前，由劉瑾私閱一遍，即矯詔予杖五十，已斃復甦，謫貴州龍場驛丞。守仁被謫出京，至錢塘，覺有人尾躡而來，料係為瑾所遣，將置諸死，遂設下一計，乘著夜間，佯為投江，浮冠履於水上，遺詩有“百年臣子悲何極？夜夜江潮泣子胥”二語。自己隱姓埋名，遁入福建武夷山中。嗣因父華就職南京，恐致受累，乃仍赴龍場驛。那時父華已接到中旨，勒令歸休去了。戶部尚書韓文，為瑾所嗛，日伺彼短，適有偽銀輸入內庫，遂責他失察，詔降一級致仕。給事中徐昂疏救，亦獲譴除名。文乘一鸁而去。瑾又恨及李夢陽，矯詔下夢陽獄中，因前時為文草疏，竟欲加以死罪。夢陽與修撰康海，素以詩文相倡和，至是浼康設法，代為轉圜。康與瑾同鄉，瑾頗慕康文名，屢招不往。此時顧著友誼，不得已往謁劉瑾。瑾倒屣出迎，相見甚歡。康乃替夢陽緩頰，才得釋獄。為友說情，不得謂康海無恥。嗣是閹焰熏天，朝廷黜陟，盡由劉瑾主持，批答章奏，歸焦芳主政。所有內外奏本，分為紅本白本二種。廷臣入奏，必向劉瑾處先上紅本。一日，都察院奏事，封章內偶犯劉瑾名號，瑾即命人詰問，嚇得掌院都御史屠滽，魂飛天外，忙率十三道御史，至瑾宅謝罪，大家跪伏階前，任瑾辱罵。瑾罵一聲，大眾磕一個響頭，至瑾已罵畢，還是不敢仰視，直待他厲聲叱退，方起身告歸。屠滽等原是可鄙，一經演述，愈覺齷齪不堪。瑾以大權在手，索性將老成正士，一古腦兒目為奸黨，盡行擯斥，免得他來反對。當下矯傳詔旨，榜示朝堂，其文云：