第九十一回 賴直諫太子得承基 寵正宮詞臣同抗議
卻說元帝寢疾，逐日加劇，屢因尚書入省，問及景帝立膠東王故事，即漢武帝。尚書等並知帝意，應對時多半支吾。原來元帝有三男，最鍾愛的是定陶王康，系傅昭儀所出，見前文。初封濟陽，徙封山陽及定陶，康有技能，尤嫻音律，與元帝才藝相同。元帝能自制樂譜，創成新聲，嘗在殿下擺著鼙鼓，自用銅丸連擲鼓上，聲皆中節，與在鼓旁直擊相同，他人都不能及。獨康亦擅此技，有乃父風，元帝讚不絕口，常與左右談及。駙馬都尉史丹，系前大司馬史高長子，隨駕出入，日侍左右，聞元帝稱美定陶王，便向前直陳道：“陛下嘗謂定陶王多材，臣愚以為材具稱長，莫如聰敏好學的皇太子；若徒以絲竹鼓鼙為能，是黃門鼓吹郎陳惠李微，高出匡衡，何妨使為丞相哩！”元帝聽了，也不禁失笑。
已而中山王竟，得病遽殤。竟系元帝少弟，元帝初元二年，方授王封，年幼未能就國，留居都中，與太子驁同學，頗相親愛。中山王歿，元帝挈著太子，同往弔喪，撫棺流涕，悲不自禁，獨太子驁並無戚容，元帝怒說道：“天下有臨喪不哀，可以仰承宗廟，為民父母么？”說著，旁顧左右，見史丹在側，便詰問道：“汝言太子多材，今果何如！”丹忙中有智，即免冠叩謝道：“臣見陛下悲哀過甚，因戒太子不再涕泣，免增陛下感傷，臣罪當死！”既為太子辯護，又為自己表忠，好一個伶俐口才。元帝被他瞞過，怒氣自平。到了元帝寢疾的時候，定陶王康，與生母傅昭儀，朝夕入侍。傅昭儀狡黠過人，憑著那靈心慧舌，鬨動元帝，改易太子，好把親子補充儲位。元帝頗為所惑，因欲援膠東王故例，諷示尚書。史丹又有所聞，探得傅昭儀母子，不在寢宮，竟大膽趨入，跪伏青蒲上面，儘管叩頭。青蒲是青色畫地，接近御床，向例只有皇后可登青蒲。史丹急不暇顧，又自恃為元帝近臣，不妨犯規強諫，元帝聞他叩頭有聲，開眼瞧著，見是史丹，乃驚問何因。丹涕泣陳詞道：“太子位居嫡長，冊立有年，天下莫不歸心，今乃道路流言，傳說太子不免動搖，如陛下果有此意，滿朝公卿，必然死爭，臣願先自請死，為群臣倡！”保全嫡嗣，不失守經之義。元帝素信丹言，且知太子不應輕易，才喟然長嘆道：“我本無此意，常念皇后勤慎，先帝又素愛太子，我怎好有違？現在我病日加重，恐將不起，願汝等善輔太子，毋違我意！”丹乃欷歔起立，退出寢門。
又過數日，元帝駕崩，享年四十有二，在位十有六年，凡改元四次。太子驁安然即位，是謂成帝。當時太皇太后上官氏早歿，皇太后王氏尚存，因尊皇太后王氏為太皇太后，母后王氏為皇太后，封母舅陽平侯王鳳為大司馬大將軍，領尚書事。是王氏攬權之始。奉葬先帝梓宮於渭陵，廟號孝元皇帝。越年改元建始，卻有一件黜奸大計，足快人心。原來成帝居喪，朝政俱委任王鳳，鳳素聞石顯奸刁，因即奏請成帝，徙顯為長信太僕，奪去重權。丞相匡衡，御史大夫張譚，前曾阿附石顯，此次見顯失勢，竟劾顯種種罪惡，並及顯黨五鹿充宗等人。於是褫免顯官，勒令回籍。顯怏怏就道，病死途中。得全首領，大是幸事。少府五鹿充宗，被謫為玄菟太守，御史中丞伊嘉，也貶為雁門都尉，牢梁陳順，一併罷免，輿論稱快。又有歌謠傳聞道：“伊徙雁，鹿徙菟，去牢與陳實無價！”
惟匡衡張譚，既將石顯等劾去，總道前愆可蓋，從此無憂，誰知惱動了一位直臣王尊，竟奏入一本，直言丞相御史，前知石顯奸惡，並未糾彈，反與黨合。今顯罪已露，乃取巧彈奸，失大臣體，應該論罪！是極。成帝看了此奏，也知衡譚有過，但甫經即位，未便遽斥三公，因將原奏擱置不理。衡得知此信，慌忙上書謝罪，乞請骸骨，繳上丞相樂安侯印綬，成帝下詔慰留，仍將印綬賜還，並貶王尊為高陵令，顧全匡衡面子。衡始照舊行事。但朝臣多是尊非衡，為尊扼腕。尊系涿郡高陽人，幼年喪父，依伯叔為生，伯叔家況亦貧，囑使牧羊，尊且牧且讀，得通文字。嗣充郡中小吏，遷補書佐，郡守嘉他才能，特為保薦，尊遂以直言充選，擢為虢縣令。輾轉遷調，受任益州刺史。蒞郡以後，嘗出巡屬邑，行至邛郲山，山前有九折阪，不易往來。從前王陽嘗出刺益州，王陽即王吉。至九折阪前，慨然長嘆道：“我承先人遺體，須當全受全歸，為何屢經出險呢？”當下辭官自去，及尊過九折阪，記起王陽遺事，獨使車夫疾驅向前，且行且語道：“這不是王陽的畏途么？王陽為孝子，王尊為忠臣，各行其志便了。”尊在任二年，又奉調為東平相。東平王劉宇，系元帝兄弟，少年驕縱，不奉法度。元帝知尊忠直敢為，特將他遷調過去。尊犯顏進諫，不畏豪威，宇好微行，尊即囑令廄長，不準為宇駕馬。宇亦無可如何，惟心中很是不悅。一日尊入庭謁宇，宇雖與有嫌，不得不延令就坐。尊亦窺透宇意，向宇進說道：“尊奉詔來相大王，故人皆為尊作吊，尊聞大王素有勇名，也覺自危，今就職有日，不見大王勇威，不過自恃貴寵，才知大王無勇，如尊方算得真勇呢！”突兀得很。宇聽了尊言，不禁變色，意欲把尊格殺，又恐得罪朝廷，眉頭一皺，計上心來，因復強顏與語道：“相君既自稱有勇，腰下佩刀，定非常器，何妨與我一看？”尊注視宇面，屢次色變，料他不懷好意，但呼宇左右侍臣道：“汝可為我拔刀，呈示大王！”說著，兩手高舉，聽令侍臣拔刀，一面正色語宇道：“大王畢竟無勇，乃欲設計陷尊，說尊拔刀向王，架誣罪名么？”真是急智。宇被尊說破隱情，暗暗懷慚，又久聞尊有直聲，更致屈服。乃命左右特具酒席，邀令與宴，盡歡而散。無如宇母公孫婕妤，平生只有此子，很是寵愛，此時得為東平太后，見尊監視甚嚴，令子抱屈，不由的懊怒異常，婦人溺愛，煞是可恨！當即上書朝廷，劾尊倨傲不臣，妾母子事事受制，恐遭逼死等語。元帝覽奏，見她情詞迫切，不得不令尊免官。及成帝即位，大司馬大將軍王鳳，素慕尊名，因召為軍中司馬，奏補司隸校尉。偏後因劾奏匡衡張譚，仍然坐貶。尊到官數月，不願久任，即託病告歸。