《前漢演義》第五十一回　老郎官犯顏救魏尚　賢丞相當面劾鄧通

正在普天共慶的時候，忽有人奏劾新垣平，說他欺君罔上，弄神搗鬼，沒一語不是虛談，沒一事不是偽造，頓令墮入迷團的文帝，似醉方醒，勃然動怒，竟把新垣平革職問罪，發交廷尉審訊。廷尉就是張釋之，早知新垣平所為不正，此次到他手中，新垣平還有何幸，一經釋之威嚇勢迫，沒奈何將鬼蜮伎倆，和盤說出，泣求釋之保全生命。釋之怎肯容情？不但讞成死罪，還要將他家族老小，一體駢誅。這讞案復奏上去，得邀文帝批准，便由釋之派出刑官，立把新垣平綁出市曹，一刀兩段。只是新垣平的家小，跟了新垣平入都，不過享受半年富貴，也落得身首兩分，這卻真正不值得呢！福為禍倚，何必強求！
文帝經此一悟，大為掃興，飭罷汾陰廟工，就是渭陽五帝祠中，亦止令祠官，隨時致禮，不復親祭。他如巡狩封禪的議案，也從此不問，付諸冰閣了。惟丞相張蒼，自被公孫臣奪寵，輒稱病不朝，且年已九十左右，原是老邁龍鍾，不堪任事，因此遷延年余，終致病免。文帝本欲重任竇廣國。轉思廣國乃是後弟，屬在私親，就使他著有賢名，究不宜示人以私。廣國果賢，何妨代相。文帝自謂無私，實是懲諸呂覆轍，乃有此舉。乃從舊臣中採擇一人，得了一個關內侯申屠嘉，先令他為御史大夫，鏇即升遷相位，代蒼後任。蒼退歸陽武原籍，口中無齒，食乳為生，享壽至百餘歲，方才逝世。那申屠嘉系是梁人，曾隨高祖征戰有功，得封列侯，年紀亦已垂老，但與張蒼相比，卻還相差二三十年。平時剛方廉正，不受私謁，及進為丞相，更是嫉邪秉正，守法不阿。一日入朝奏事，驀見文帝左側，斜立著一個侍臣，形神怠弛，似有倦容，很覺得看不過去。一俟公事奏畢，便將侍臣指示文帝道：“陛下若寵愛侍臣，不妨使他富貴，至若朝廷儀制，不可不肅；願陛下勿示縱容！”文帝向左一顧，早已瞧著，但恐申屠嘉指名劾奏，連忙出言阻住道：“君且勿言，我當私行教戒罷了。”嘉聞言愈憤，勉強忍住了氣，退朝出去。果然文帝返入內廷，並未依著前言，申戒侍臣。
究竟這侍臣姓甚名誰？原來叫做鄧通。現任大中大夫。通本蜀郡南安人，無甚才識，只有水中行船，是他專長。輾轉入都，謀得了一個官銜，號為黃頭郎，黃頭郎的職使，便是御船水手，向戴黃帽，故有是稱。通得充是職，也算僥倖，想甚么意外超遷，偏偏時來運至，吉星照臨，一小小舵工，竟得上應御夢，平地升天。說將起來，也是由文帝懷著迷信，誤把那庸夫俗子，看做奇材。先是文帝嘗得一夢，夢見自己騰空而起，幾入九霄，相距不過咫尺，竟致力量未足，欲上未上，巧來了黃頭郎，把文帝足下，極力一推，方得上登天界。文帝非常喜歡，俯瞰這黃頭郎，恰只見他一個背影，衣服下面，好似已經破裂，露出一孔。正要喚他轉身，詳視面目，適被雞聲一叫，竟致驚醒。文帝回思夢境，歷歷不忘，便想在黃頭郎中，留心察閱，效那殷高宗應夢求賢故事，冀得奇逢。
是讀書入魔了。
是日早起視朝，幸值中外無事，即令群臣退班，自往漸台巡視御船。漸台在未央宮西偏，旁有滄池，水色皆蒼，向有御船停泊，黃頭郎約數十百人。文帝吩咐左右，命將黃頭郎悉數召來，聽候傳問。黃頭郎不知何用？只好戰戰兢兢，前來見駕。文帝待他拜畢，俱令立在左邊，挨次徐行，向右過去。一班黃頭郎，遵旨緩步，行過了好幾十人，巧巧輪著鄧通，也一步一步的照式行走，才掠過御座前，只聽得一聲綸音，叫道立住，嚇得鄧通冷汗直流，勉強避立一旁。等到大眾走完，又聞文帝傳諭，召令過問。通只得上前數步，到御座前跪下，俯首伏著。至文帝問及姓名，不得不據實陳報。嗣聽得皇言和藹，拔充侍臣，方覺喜出望外，叩頭謝恩。文帝起身回宮，叫他隨著，他急忙爬起，緊緊跟著御駕，同入宮中。黃頭郎等遠遠望見，統皆驚異，就是文帝左右的隨員，亦俱莫名其妙；於是互相推測，議論紛紛。我也奇怪。其實是沒有他故，無非為了鄧通後衣，適有一孔，正與文帝夢中相合，更兼鄧（繁體作鄧）字左旁，是一登字，文帝還道助他登天，應屬此人，所以平白地將他拔擢，作為應夢賢臣。實是呆想。後來見他庸碌無能，也不為怪，反且日加寵愛。通卻一味將順，雖然沒有異技，足邀睿賞，但能始終不忤帝意，已足固寵梯榮。不到兩三年，竟升任大中大夫，越叨恩遇。有時文帝閒遊，且順便至通家休息，宴飲盡歡，前後賞賜，不可勝計。