兩宮太后依議，特遣世襲毅勇侯出使英法大臣大理寺少卿曾紀澤，備述官銜，隱寓紫陽書法。使俄改約，並命整頓江海邊防，北洋大臣李鴻章，籌備戰艦。山西巡撫曾國荃，調守遼東，派劉錦棠幫辦西域軍務，加吳大澂三品卿銜，令赴吉林督辦防務，飭彭玉麟操練長江水師，起用劉銘傳、鮑超一班良將，內外忙個不了。俄國亦派軍艦來華，游弋海上，險些兒要開戰仗，虧得曾襲侯足智多謀，能言善辯，與俄國外部大臣布策反覆辯難，弄得布策無詞可答，只是執著原約，不肯多改。巧值俄皇被刺，新主登基，令布策和平交涉，布策始不敢堅持原議。曾襲侯雖是專對才，亦虧機緣相湊。兩邊重複開談，足足議了好幾個月，方才妥洽，計改前約共七條：
一 歸還伊犁南境。
二 喀什噶爾界務，不據崇厚所定之界。
三 塔爾巴哈台界務，照原約修改。
四 嘉峪關通商，照天津條約辦理，西安漢中及漢口字樣，均刪去。
五 廢松花江行船至伯都訥專條。
六 僅許於吐魯番增一領事，其餘緩議。
七 俄商至新疆貿易，改均不納稅為暫不納稅。此外添續盧布四百萬圓。
簽約的時候，已是光緒七年，雖新疆西北的邊境，不能盡行歸還，然把崇厚議定原約改了一半，也總算國家洪福，使臣材具了。我至此尚恨崇厚。沿江沿海，一律解嚴，改新疆為行省，依舊是昇平世界，浩蕩乾坤。王大臣等方逍遙自在，享此庸庸厚福，不意宮內復傳出一個凶耗，說是慈安太后驟崩，小子曾有詩詠慈安後云：
牝雞本是戒司晨，和德宣仁譽亦真。
十數年來同訓政，慈安遺澤尚如春。
這耗一傳，王大臣很是驚愕，畢竟慈安太后如何驟崩，且至下回分解。
本回錄兩大奏摺，為晚清歷史上生色。吳說似迂，左議近夸，但得吳可讀之一疏，見朝廷尚有效死敢諫之臣工，得左宗棠之一折，見疆臣尚有老成更事之將帥。光緒初年之清平，幸賴有此。或謂吳之爭嗣，何裨大局？俄許改約，全恃曾襲侯口舌之力，於左無與？不知千人諾諾，不如一士諤諤，盈廷諧媚，而獨得吳主事之力諫，風厲一世，豈不足令人起敬乎？外交以兵力為後盾，微左公之預籌戰備，隱攝強俄，雖如曾襲侯之善於應對，能折衝樽俎乎？直臣亡，老成謝，清於是衰且亡矣。人才之不可少也，固如此夫！