第九十七回 援孤城連喪二將 寵大憝貽誤十年
卻說蒙古主忽必烈，早擬侵宋，因阿里不哥抗命，自督軍往討，至昔木土一作錫默圖。地方，交戰一場，阿里不哥敗遁，追北五十里，敵將多降。忽必烈乃引還，尚恐死灰復燃，未敢南牧。及中統五年，阿里不哥自知窮蹙，不能再振，乃與諸王玉龍答失，一作玉隴哈什。及謀臣不魯花等，不魯花一作布拉噶。同至上都，即開平。悔過投誠。忽必烈汗赦阿里不哥，惟歸罪不魯花等數人，說他導王為惡，處以死刑。當命劉秉忠為太保，參領中書省事。秉忠請遷都燕京，忽必烈準如所請，就在燕京繕城池，營宮室，擇日遷都，並改中統五年為至元元年。又越四年，方命征南都元帥阿朮，與劉整等經略襄陽。阿朮駐馬虎頭山，顧漢東白河口，不禁欣然道：“若就白河口築壘，斷宋糧道，襄陽不難攻取哩。”遂督兵興役，築城白河口。時知襄陽府為呂文煥，聞蒙古兵在白河口築城，料知不妙，亟通報乃兄宣撫使呂文德。先是忽必烈用劉整計，饋文德玉帶，求在襄陽城外，建立榷場。文德好利貪餌，請諸朝廷，許開榷場於樊城外。於是就鹿門山築起土牆，外通互市，內築堡壁。蒙古兵也在白鶴山設寨，控制南北要道，且常出哨襄、樊城外，大有反客為主的情狀。互市之弊，非自今始。文德弟文煥，知乃兄墮入敵計，貽書諫阻，已是不及，文德尚沒甚著急，及白河口築城一事，文煥很是惶恐，文德反謾罵道：“汝勿妄言徼功，就使有了敵城，也不足慮。襄、樊城池堅深，儲粟可支十年，叛賊劉整，若果來窺伺襄、樊，但叫汝等能堅守過年，待春水一漲，我順流來援，看逆整如何對待？恐他就要遁走呢！”狂言何益。文煥無可奈何，只得繕城興甲，為固守計。
轉瞬間已是來春，劉整復獻計阿朮，造戰船五千艘。招募水軍，日夕操練，風雨不懈。漸得練卒七萬人，遂自白河口進兵，圍攻襄陽。警報迭達臨安，都被賈似道匿住，不得上聞。寧海人葉夢鼎素有令譽，曾以參政致仕，似道亦欲從眾望，特別薦引，召他為右丞相。夢鼎初辭不至，經似道再三勸駕，不得已入朝就職。未至數日，因利州路轉運使王價子，訴求遺澤，夢鼎查例合格，便準給蔭。似道以恩非己出，即罷斥省部吏數人，夢鼎憤激求去。似道母胡氏，聞知此亭，召似道責問，帶著怒容道：“葉丞相本安家食，未嘗求進，汝強起為相，又復牽制至此，我看汝所為，終要得禍，我寧可絕食而死，免同遭害。”老婦恰還有識。似道素來憚母，乃出留夢鼎，夢鼎知不可為，求去益力，度宗不許。嗣聞襄陽警信，被似道格住，遂長嘆數聲，腳踏車宵遁。
蒙古復遣史天澤等益兵圍襄陽，天澤至襄陽城下，添築長圍，自萬山至百丈山，俱用重兵扼守，令南北不得相通。又築峴山、虎頭山為一字城，聯亘諸堡，決擬攻取。又分兵圍樊城，更城鹿門，京、湖都統制張世傑，本蒙古將張柔從子，從柔戍杞，有罪來奔。呂文德召至麾下，見他忠勇過人，累擢至都統制，他即率兵往援樊城，至赤灘圃，為蒙古兵所遮。兩下交戰，蒙古兵非常精悍，世傑孤軍不支，只得敗退。度宗至此，始聞襄、樊告急，命夏貴為沿江置制副使，進援襄、樊。貴乘春水方漲，輕兵裹糧，到了襄陽。恐蒙古兵出來掩襲，只與呂文煥問答數語，立即引還。至秋間天大霖雨，漢水漲溢，貴乃分遣舟師，出沒東岸林谷間。蒙古帥阿朮望見，語諸將道：“這是兵志上所說的疑兵，不應與戰，我料他必來攻新城，且調集舟師，專行等著便了。”原來蒙古兵圍攻襄陽，共築十城，新城就在其列。待至翌晨，夏貴果艤舟趨新城，甫至虎尾洲，那蒙古水軍，已兩路殺出，截擊夏貴。貴不意敵兵猝至，倉皇失措，眼見得不能抵敵，掉舟急奔，被蒙古兵追殺一陣，貴軍多溺入水中，喪失了若干性命。都統制范文虎率舟師援貴，正值貴兵敗還，蒙古兵追擊前來，文虎本是個沒用人物，見蒙古兵這般強悍，嚇得膽戰心驚，忙乘輕舟遁去。部眾亦相率驚潰，冤冤枉枉的做了好千百個鬼奴。虎而稱文，宜乎沒用。