第十六回 進治道陳希夷入朝 遁窮荒李繼遷降虜
卻說李昉入奏，報稱大臣病故。大臣為誰？就是參知政事李穆。太宗聞喪，更加嗟悼，遂親往賜奠，語侍臣道：“穆操履純正，真不易得，朕方倚用，遽爾淪沒，實屬可悲。這並非穆的不幸，乃是朕的不幸呢！”言下甚是慘切，且對靈哭了一場，然後還朝。待兄弟如彼，待臣子如此，以見太宗之親疏倒置。既而群臣請封禪，太宗不許，至闔廷聯銜奏請，乃命學士扈蒙等，詳定儀注，擬至仲冬往祀泰山，不意時當仲夏，乾元、文明二殿，忽然失火，太宗以天象示儆，詔求直言，並罷封禪。
到了孟冬，來了華山隱士陳摶，入京覲見。陳摶，亳州人，四、五歲時，戲渦水岸側，有青衣媼給乳與飲，得辟性靈，每讀經史百家，一見成誦，毫不遺忘，至後唐中與試進士，試文非有司能解，擯置不錄，摶自此不求祿仕，惟游放山水間，怡情自適。嗣得遇奇士二人，導以服氣辟穀諸術，並與言武當山九室岩中，可以隱居，摶遂受教往隱，歷二十餘年，但日飲酒數杯，便算了事。既而移居華山雲台觀，又止少華石室，每寢時，或至百餘日不起，俗人有大睡三千日，小睡八百日的謠傳。周世宗好黃白術，嘗召摶至闕下，叩問方術。摶從容奏道：“陛下為四海主，當以致治為念，奈何留意黃白術呢？”甚是甚是。世宗爽然自失。留摶住京月余，命為諫議大夫，摶固辭不受。嗣見摶無他技能，乃放還華山。及太祖受禪，摶正乘驢過天津橋，聞受禪訊息，竟墮驢大笑道：“天下從此太平了。”太宗元年，有旨召摶入京，摶奉命至汴，進見太宗，很蒙優待，賜以金帛，不受而去。雍熙元年，摶復入朝，太宗益加禮重，語相臣宋琪等道：“摶有志獨善，不求利祿，這真所謂方外散人呢。朕與他談及世事，他自言歷經離亂，今幸天下太平，所以復來朝覲。朕看他年近百歲，終日不食，卻覺得精神矍鑠，步履雍容，真正難能，真正難得！”可令汝自愧。宋琪道：“從前巢父、許由，想亦如是。”貢諛之言。太宗笑而不答，隨命中使送摶至中書省。宋琪等相率迎入，款待殷勤，座間問道：“先生玄默修養，得此道術，可否賜教一二？”摶答道：“摶系山野人民，無益世用，所有神仙煉丹，及吐納養生的方術，統未知曉，怎能傳人？就使白日升天，亦與國家無補。今皇上龍顏秀異，冠絕天人，博達古今，深究治亂，真有道仁聖的主子。諸公生當盛世，正君臣協心同德，興化致治的時候，勤行修煉，無出此右，不必再求異術了。”不談左道，見識獨高。琪等聞言，無不稱善。翌日奏對，即述摶所言，太宗益加嘆賞，詔賜摶號希夷先生，復給紫衣一襲，留摶闕下。暇時與談詩賦，輒令屬和。摶夙擅詩才，隨口吟成，無不中律，以此益稱上旨。一面命有司增葺雲台觀，俟修築告竣，乃送歸華山，由太宗親書“華山石室”四字，作為贐儀，摶拜辭而返。至端拱元年，即太宗十三年。摶令弟子賈德升，就張超谷下，鑿石為室。室成，摶手書數百言，囑咐弟子齎送汴京，略言：“臣摶大數已終，聖朝難戀，當於本月二十二日，化形於蓮花峰下張超谷中。”是表上後，太宗遣使往視，至二十九日始到，摶屍陳石榻上，肢體猶溫，有五色雲遮蔽洞口，冉冉不散。使臣返報太宗，太宗嘉嘆不已。摶好讀《易》，手不釋卷，嘗自號扶搖子，著《指玄篇》八十一章，詳言導養及還丹各事。宰相王溥，亦著《箋注》八十一章。摶又有《三峰寓言》，及《高陽集》詩六百首，大半雅澹沖夷，自成一格，後世有傳有不傳。總之陳摶系一隱君子，獨行高蹈，不受塵埃，若目他為仙怪一流，實屬未當。俗小說中，或稱為陳摶老師，捏造許多仙法，作為證據，其實是荒唐無稽，請看官勿為所惑哩。辟除迷信。
閒文少表，且說太宗因中宮虛位，尚未冊立，不得不選擇繼配，作為內助。李妃容德俱茂，入宮數年，素無過行，特冊立為後。應十三回。儀文繁備，典禮矞皇，不但內宮外廷，賜宴數天，並賜京師人民，大酺三日，仿佛有慶澤均行，醉人為瑞的景象。翌年春季，復召宰相近臣，齊集後苑賞花，並面諭群臣道：“春風暄和，萬物暢茂，四方無事，朕願與臣民共樂，卿等可各賦一詩，抒寫情意！”群臣奉命，大家搜尋枯腸，挖出幾個堯天舜日，帝德皇恩的字樣，配搭亭勻，湊成律句，呈上藻鑒。挖苦得很。太宗一一取閱，多半是敲金戛玉，鼓吹休明，樂得心花怒開，滿口稱美。群臣均叩謝天褒，盡歡而散。到了孟夏，又召輔臣、三司使、翰林樞密直學士、尚書省四品、兩省五品以上三館學士，均至後苑賞花釣魚，各賜宴飲，免不得又令賦詩。大家換湯不換藥，仍舊是一曲賀聖朝。太宗又命習射水心殿，你想穿楊，我夸貫虱，彼此競射一場，或中或不中，不過是陶情作樂，無關功過，足足的鬧了一日，統向太宗叩謝，一併散去。