《易》曰："天地閉，賢人隱。"又曰："遁世無悶。"又曰："高尚其事。"又曰："幽人貞吉。"《論語》"作者七人"，表以逸民之稱。又曰："子路遇荷蓧丈人，孔子曰：隱者也。"又曰："賢者避地，其次避言。"又曰："虞仲，夷逸，隱居放言。"品目參差，稱謂非一，請試言之：夫隱之為言，跡不外見，道不可知之謂也。若夫千載寂寥，聖人不出，則大賢自晦，降夷凡品。止於全身遠害，非必穴處岩棲，雖藏往得二，鄰亞宗極，而舉世莫窺，萬物不睹。若此人者，豈肯洗耳潁濱，皦皦然顯出俗之志乎！遁世避言，即賢人也。夫何適非世，而有避世之因，固知義惟晦道，非曰藏身。至於巢父之名，即是見稱之號，號曰裘公，由有可傳之跡。此蓋荷蓧之隱，而非賢人之隱也。賢人之隱，義深於自晦，荷蓧之隱，事止於違人。論跡既殊，原心亦異也。身與運閉，無可知之情，雞黍宿賓，示高世之美。運閉故隱，為隱之跡不見；違人故隱，用致隱者之目。身隱故稱隱者，道隱故曰賢人。或曰："隱者之異乎隱，既聞其說，賢者之同於賢，未知所異？"應之曰："隱身之於晦道，名同而義殊，賢人之於賢者，事窮於亞聖，以此為言，如或可辨。若乃高尚之與作者，三避之與幽人，及逸民隱居，皆獨往之稱，雖復漢陰之氏不傳，河上之名不顯，莫不激貪厲俗，秉自異之姿，猶負揭日月，鳴建鼓而趨也。"陳郡袁淑集古來無名高士，以為《真隱傳》，格以斯談，去真遠矣。賢人在世，事不可誣，今為《隱逸篇》，虛置賢隱之位，其餘夷心俗表者，蓋逸而非隱雲。
戴顒，字仲若，譙郡銍人也。父逵，兄勃，並隱遁有高名。顒年十六，遭父憂，幾於毀滅，因此長抱羸患。以父不仕，復修其業。父善琴書，顒並傳之，凡諸音律，皆能揮手。會稽剡縣多名山，故世居剡下。顒及兄勃，並受琴於父。父沒，所傳之聲，不忍復奏，各造新弄，勃五部，顒十五部。顒又制長弄一部，並傳於世。中書令王綏常攜賓客造之，勃等方進豆粥，綏曰："聞卿善琴，試欲一聽。"不答，綏恨而去。
桐廬縣又多名山，兄弟復共游之，因留居止。勃疾患，醫藥不給。顒謂勃曰："顒隨兄得閒，非有心於默語。兄今疾篤，無可營療，顒當乾祿以自濟耳。"乃告時求海虞令，事垂行而勃卒，乃止。桐廬僻遠，難以養疾，乃出居吳下。吳下士人共為築室，聚石引水，植林開澗，少時繁密，有若自然。乃述莊周大旨，著《逍遙論》，注《禮記·中庸》篇。三吳將守及郡內衣冠要其同游野澤，堪行便往，不為矯介，眾論以此多之。
高祖命為太尉行參軍，琅邪王司馬屬，並不就。宋國初建，令曰："前太尉參軍戴顒、辟士韋玄，秉操幽遁，守志不渝，宜加旌引，以弘止退。並可散騎侍郎，在通直。"不起。太祖元嘉二年，詔曰："新除通直散騎侍郎戴顒、太子舍人宗炳，並志托丘園，自求衡蓽，恬靜之操，久而不渝。顒可國子博士，炳可通直散騎侍郎。"東宮初建，又征太子中庶子。十五年，征散騎常侍，並不就。
衡陽王義季鎮京口，長史張邵與顒姻通，迎來止黃鵠山。山北有竹林精舍，林澗甚美。顒憩於此澗，義季亟從之游，顒服其野服，不改常度。為義季鼓琴，並新聲變曲，其三調《游弦》、《廣陵》、《止息》之流，皆與世異。太祖每欲見之，嘗謂黃門侍郎張敷曰："吾東巡之日，當晏戴公山也。"以其好音，長給正聲伎一部。顒合《何嘗》、《白鵠》二聲，以為一調，號為清曠。自漢世始有佛像，形制未工，逵特善其事，顒亦參焉。宋世子鑄丈六銅像於瓦官寺，既成，面恨瘦，工人不能治，乃迎顒看之。顒曰："非面瘦，乃臂胛肥耳。"既錯減臂胛，瘦患即除，無不嘆服焉。
十八年，卒，時年六十四。無子。景陽山成，顒已亡矣。上嘆曰："恨不得使戴顒觀之。"
宗炳，字少文，南陽涅陽人也。祖承，宜都太守。父繇之，湘鄉令。母同郡師氏，聰辯有學義，教授諸子。炳居喪過禮，為鄉閭所稱。刺史殷仲堪、桓玄並辟主簿，舉秀才，不就。高祖誅劉毅，領荊州，問毅府咨議參軍申永曰："今日何施而可？"永曰："除其宿釁，倍其惠澤，貫敘門次，顯擢才能，如此而已。"高祖納之，辟炳為主簿，不起。問其故，答曰："棲丘飲谷，三十餘年。"高祖善其對。妙善琴書，精於言理，每游山水，往輒忘歸。征西長史王敬弘每從之，未嘗不彌日也。乃下入廬山，就釋慧遠考尋文義。兄臧為南平太守，逼與俱還，乃於江陵三湖立宅，閒居無事。高祖召為太尉參軍，不就。二兄蚤卒，孤累甚多，家貧無以相贍，頗營稼穡。高祖數致餼賚，其後子弟從祿，乃悉不復受。
高祖開府辟召，下書曰："吾忝大寵，思延賢彥，而《兔置》潛處，《考盤》未臻，側席丘園，良增虛佇。南陽宗炳、雁門周續之，並植操幽棲，無悶巾褐，可下辟召，以禮屈之。"於是並辟太尉掾，皆不起。宋受禪，征為太子舍人；元嘉初，又征通直郎；東宮建，征為太子中舍人，庶子，並不應。妻羅氏，亦有高情，與炳協趣。羅氏沒，炳哀之過甚，既而輟哭尋理，悲情頓釋。謂沙門釋慧堅曰："死生不分，未易可達，三復至教，方能遣哀。"衡陽王義季在荊州，親至炳室，與之歡宴，命為咨議參軍，不起。
好山水，愛遠遊，西陟荊、巫，南登衡、岳，因而結宇衡山，欲懷尚平之志。有疾還江陵，嘆曰："老疾俱至，名山恐難遍睹，唯當澄懷觀道，臥以游之。"凡所游履，皆圖之於室，謂人曰："撫琴動操，欲令眾山皆響。"古有《金石弄》，為諸桓所重，桓氏亡，其聲遂絕，惟炳傳焉。太祖遣樂師楊觀就炳受之。