（三）河東節度使，治太原，與朔方為犄角，備御突厥及回紇。
（四）隴右節度使，治鄯州，控遏吐蕃。
（五）安西節度使，治安西都護府，統轄西域諸國。
（六）北庭節度使，治北庭都護府，防禦突厥餘部。
（七）范陽節度使，治幽州，控制奚契丹。
（八）平盧節度使，治營州，安東都護府屬之，鎮撫室韋靺鞨諸部。
（九）劍南節度使，治益州，西抗吐蕃，南撫蠻獠。
（十）嶺南節度使，治廣州，安南都護府屬之，綏服南海諸國。
這十鎮節度使，各統數州，得握兵馬大權，經略四方。突厥吐蕃奚契丹等，雖屢次擾邊，終究不敢深入，且常被節度使擊退，唐室兵威，復遠震塞外。但方鎮漸強，國勢偏重，終成尾大不掉的弊害，玄宗不知豫防，反以為四夷震懾，天下太平，樂得恣情聲色，自博歡娛，為此一念，遂令內嬖迭起，廢后守嫡的變端，一件一件的發生出來。正是：
憂勤方致興平兆，逸豫終為禍亂媒。
開元十二年，廢皇后王氏，這是玄宗第一次失德。究竟王后何故被廢，待小子下回表明。
本回曆敘開元初年諸相績，姚有為，宋有守，固皆良相也。然姚以救時自喜，才具非不可觀，而機械迭出，終非正道，即如病歿之後，猶計賺張說，史傳上雖未明載，而姚崇神道碑，明明為說所作，稗乘未嘗無據，生張說不及死姚崇，泉下有知，崇且自誇得計，然亦何若生前之推誠相與，使人愧服之為愈也。故論相體者終當以宋璟為正，次為蘇頲，次為源乾曜張說。說以宰相巡邊，有文事兼有武略，不可謂非一時傑士，開元初政，彬彬可觀，何嘗非三數良相，奔奏禦侮之效乎？乃知“為政在人”之非虛語也。