第七回 啖人肉烹食段欽使 討亂酋擊走劉武周
卻說隋主侗稱帝東都，本是一個現成傀儡，毫無權力，王世充專掌朝政，起初尚佯作謙恭，後來擅殺元文都，及戰勝李密，侈然自大，漸露逆謀，到了皇泰隋主侗年號，已見上文。二年三月，竟自稱鄭王，加九錫。越月，竟將隋主幽禁殿中，自備法駕入宮，居然稱帝，改元開明，廢隋主為潞國公，立子玄應為太子，玄恕為漢王，余如兄弟宗族等十九人皆為王。世充圖逆時，嘗使人獻印劍，又捏稱河清，且羅取雜鳥，書帛系頸，自言符命，縱鳥令去，為野人捕獻，各給厚賞，僚屬多知他虛誕，嘖有煩言。程咬金已改名知節，自李密敗後，與秦叔寶同降世充，至是語叔寶道：“王公器量淺狹，好作妄語，此種行為，仿佛似老巫嫗，難道好作撥亂主么？我等須亟圖變計。”頗有識見。叔寶亦以為然，可巧唐驃騎將軍張孝珉等，來攻世充，世充率知節叔寶等，赴九曲城，迎戰唐兵。尚未交鋒，知節叔寶竟率數十騎西馳百步，復下馬遙拜世充道：“蒙公厚待，極思報效，只因公猜忌信讒，仆等不便托足，留恐有禍，因此告辭。”態度雍容，不同凡眾。世充望見，即飭人追還，哪知兩人早已上馬，揚鞭馳去，竟入唐營。害得世充瞠目結舌，轉恐部將效尤，不若返登大位，頒給賞爵，或可維繫軍心，乃收兵不戰，竟返東都，逼隋主侗下禪位詔，隋主不肯，因把隋主軟禁，外面仍託名受禪，也有三表陳讓，及敕書敦勸等情，其實統是他一手做成，隋主毫不與聞。
裴仁基及子行儼，本李密部將，因為世充所擒，投降東都。仁基為尚書，行儼為大將軍，頗有威名。世充未免懷忌，二人亦心不自安，密與左丞宇文儒童等，謀殺世充，復立隋主，偏有人報知世充，立將二人殺斃，並夷三族，復想出了斬草除根的法兒，竟遣兄子仁則，及家奴梁百年，攜了毒酒，去鴆隋主。隋主侗幽禁含涼殿，不能自由行動，惟每日禱佛祈福。呆鳥。及為仁則等所逼，復布席禮佛道：“自今以後，願不復再生帝王家。”也屬可憐。乃硬著頭皮，飲了鴆酒，一時尚未絕命，被仁則用帛勒死。最可怪的是銅山西崩，洛鐘東應，潞國公侗被鄭所弒，酅國公侑病歿唐都，兩邊都追謚恭帝，不謀而合，豈非奇聞？了代王侑，暗寓刺唐之意。
唐高祖因群雄未靖，剿撫兼施，忽淮安土豪楊士林，聚眾萬人，襲擊偽楚，自稱楚帝的朱粲，殘虐不仁，大失眾望，驟聞外兵攻入，部下多半駭散。粲引親卒赴淮源，與士林戰不多時，又復大潰，慌得粲連忙返奔，直至菊潭，手下已不過百騎，眼見得不能為帝，只好遣人入關，向唐乞降。唐命粲為顯州道行台，加封楚王，並遣散騎常侍段確，持節慰問。確至菊潭，與粲相見，粲置酒款待，頗極殷勤。這位段欽使素來嗜酒，對著這種杯中物，好似螞蟻遇羶，一杯未了，又是一杯，接連喝了數十杯，不覺喜極欲狂，隨口亂語，當下笑對朱粲道：“聞足下喜吃人肉，究竟人肉有甚滋味？”粲聽了此語，明知他有意嘲笑，也忍不住忿怒起來。原來粲前時剽掠淮漢，專擄婦女嬰孩，或烹或蒸，作為食品，嘗語徒眾道：“世間美味，無過人肉，但使他國有人，何憂飢餒。”想是老虎變的。因此每破州縣，不惜倉粟，往往焚去，至是聞段確相詰，遂勃然道：“人肉最美，吃醉人肉，越加適口，好似吃糟豬呢。”確怒罵道：“狂賊狂賊！你今日歸朝，不過一個唐家奴，你還想吃醉人肉么？”粲此時亦含有酒意，便瞋目道：“吃你何妨！”說至此，即指麾左右，就座上拿確，確隨員只有數人，哪裡招架得住？都被他陸續捆住，一刀一個，盡行殺死，吩咐軍士洗刷烹調，供大家飽餐一頓，乘著果腹時候，索性將菊潭人民，屠戮垂盡，逕往東都投降王世充。世充令署龍驤大將軍。
唐高祖聞段確被烹，頓時大憤，亟欲發兵討粲，鏇接外廷軍報，粲已奔投王世充去了。高祖乃召群臣商議，群臣以世充方強，非旦夕可能剿滅，應先儲糧積粟，秣馬厲兵，俟軍實已足，然後出師，可期必勝。於是制定租庸調法，法以人丁為本，田有租，身有庸，戶有調，酌量定額，支配悉均，又編置十二軍，分屯關內諸府，皆取天星為名。每軍將副各一人，無事督耕，有事出戰，漸漸的兵精糧足，所向無前。興邦之本，故特表明。是時宇文士及，尚在濟北，伊妹曾入唐為昭儀，頗得高祖歡心，高祖又素善士及，遂召為上儀同。還有故隋臣封德彝，與士及同時入朝，高祖因他諂詐不忠，罷遣就舍，德彝揣摩迎合，挾策乾進，也得入拜內史舍人，尋且遷官侍郎。獨民部尚書劉文靜，初因佐命有功，甚邀主眷，至涇州一役，違令致敗，坐罪奪職。見第五回。後來隴西告平，仍復爵邑，列職尚書，文靜自恃材能，意尚未足，且因裴寂任右僕射，位在己上，功出己下，更覺憤憤不平。平時與寂論事，屢有齟齬，遂生嫌隙，會家中屢見怪物，文靜弟文起，召巫禳災，披髮銜刀，誦咒鎮符。有文靜妾失寵銜怨，竟令兄上書告變，誣文靜兄弟為巫盅事。高祖遂令裴寂問狀，冤家碰著對頭，當然鍛鍊成獄，定了死刑。秦王世民固請道：“前在晉陽，文靜曾首建大計，乃告寂知。及入關以後，恩寵懸殊。文靜怨望，不可謂無，謀反事斷不致有，宜賜恩赦罪，矜全首功。”高祖尚是躊躇，偏裴寂又入奏道：“文靜才略過人，性實陰險，今天下未定，若留此人，必為後患。”睚眥之怨，一至於此。高祖點首稱善，即令拿下文靜兄弟，推出斬首。文靜臨刑長嘆道：“高鳥盡，良弓藏，此語果不謬呢！”何不早學范大夫？用佞戮功，類志之，以見高祖之謬。文靜既死，裴寂益得上寵，忽由晉陽遞到急報，乃是劉武周屢攻并州，乞即濟師。高祖乃命寂為晉陽道行軍總管，助太原都督齊王元吉，拒守并州，寂奉命出都，適有一隊人馬，押著一個草頭王，入都獻俘。城闉內外，一出一入，正是戈鋋蔽日，旗纛摩空，說不盡威武氣象。看官道囚解進京的俘虜，究是何方草寇？小子於第一回中，敘及四方梟雄，曾有李軌起河西一語，軌系涼州豪民，喜賙人急，為鄉里所悅服，尋為武威司馬。自薛舉據有金城，軌亦欲乘勢稱雄，遂結豪民及諸胡，攻克內苑城，自稱涼王，薛舉遣將擊軌，反為軌兵所敗，軌因連拔張掖敦煌西平枹罕諸郡，盡有河西地。唐欲西討薛舉，曾遣使齎給璽書，稱為從弟，令他助征隴右，軌頗自喜，遣弟懋入朝，懋得受命為大將軍，與唐使張俟德還河西，冊軌為涼王，兼涼州總管。哪知軌已僭號稱帝，改元安樂，及俟德到來，居然南面召見，俟德面折廷爭，乃稍加禮貌，且私與群下會議道：“李氏已有天下，歷數所歸，我不如削去帝號，東向受封為是。”軌若抱定此旨，也不至懸首藁街。尚書右僕射曹珍道：“大涼奄有河右，已為帝國，奈何再受人冊封？必欲以小事大，請援蕭詧事魏故例，對梁稱帝，對魏稱臣。”軌點首道：“此策甚善。”因作表謝唐，遣左丞鄧曉，偕張俟德入朝奉表，高祖展覽表文，首二句是：“皇從弟大涼皇帝臣軌，奉表兄大唐皇帝陛下。”不由的氣忿道：“軌稱朕為兄，明明是不守臣禮呢！”當下拘曉入獄，貽書吐谷渾，吐讀如突，谷讀如欲。令起兵擊軌。吐谷渾為鮮卑支族，建牙西域，隨時叛服靡常，煬帝嘗遣將出征，部酋伏允，敗奔党項，有子順曾入質隋朝，留居長安，隋末大亂，伏允收還故地，唐高祖與他連和，遣歸質子，伏允甚喜，願奉朝貢。至得高祖書，即發兵進逼河西，軌不得不出兵防禦，國內未免空虛。軌有屬將安修仁，受軌命為戶部尚書，與吏部尚書梁碩有隙，軌子仲琰，亦因碩傲不為禮，與修仁朋比譖碩，軌竟將碩鴆死。碩嘗助軌有功，自被鴆死後，群下多懷疑懼，陰生貳心。修仁兄安興貴，卻在唐為官，嘗與修仁通書，得知河西虛實，於是上書唐廷，願詣涼州招軌。高祖召問興貴道“軌據有河西，僭稱皇帝。豈汝口舌所能下？”興貴道：“臣家居涼州，頗有宿望，為民夷所附。弟修仁現在軌下，得軌信任，軌若聽臣，不必說了，否則臣伺隙以圖，亦無不濟。”高祖乃遣令西行，不數日已到涼州，由修仁替他先容，得進任左右衛大將軍。修仁因說軌道：“涼州偏僻，財力凋敝，雖有勝兵十萬，無險可扼，終難成事。且西北與戎狄為鄰，非我族類，必為我患。今唐室席據京師，略定中原，戰必勝，攻必取，混一區宇，便在目前，若舉河西地歸唐，唐必世予封爵，就是漢朝竇融，也未足比擬了。”軌遲疑半晌，方奮然道：“唐為東帝，我豈不得為西帝？汝今從東來，莫非為唐做說客么？”興貴忙謝道：“古人有言，‘富貴不歸故鄉，如衣錦夜行。’今同宗均蒙委任，何敢生異？不過愚見所及，略表區區，可行與否，仍候鈞裁！”軌乃無言。興貴退出，即與修仁暗結諸胡，裡應外合，踏破大涼城。軌戰敗被擒，由興貴兄弟，囚軌入都。高祖責他倔強，命斬西市，授興貴兄弟為左右武侯大將軍，各賜田宅及金帛，河西遂平，總計李軌興亡，只隔三年。鄧曉釋出獄中，入朝謝恩，舞蹈稱慶。高祖正色道：“汝非涼國使臣么？國亡不慽，主死不悲，乃反欲取悅朕心，奸佞可知！汝事軌不忠，尚肯盡心事朕么？”言畢，將曉斥退，可見馬屁亦不易拍。曉赧顏自去。