第二十六回 許敬宗構陷三家 劉仁軌蕩平百濟
卻說褚遂良被謫愛州，自恐罹讒被禍，無術生全，因上表自陳道：
往者濮王即魏王泰見二十四回。承乾交爭之際，臣不顧死亡，歸心陛下，是時岑文本劉洎，奏稱承乾惡跡已彰，身在別所，其於東宮不可少時虛曠，請且遣濮王往居東宮，臣又抗言固爭，皆陛下所見。卒與無忌等四人，共定大策。及先帝大漸，獨臣與無忌同受遺詔，陛下在草土之辰，不勝哀痛，臣與無忌區處眾事，鹹無廢闕，數日之間，內外寧謐，力小任重，動罹愆過，螻蟻余齒，乞陛下哀憐，謹此表聞！
這道奏章，明明是自述前功，怕死乞憐的意思。前勇後怯，太無丈夫氣，然自己怕死，如何譖殺劉洎。但此時的高宗，已被武氏制伏，任他口吐蓮花，也是無益，因此留中不報。遂良憂鬱成疾，鏇即去世。可為劉洎泄冤。武氏聞遂良病終，尚因他不及加誅，隱留遺憾，遂擢許敬宗為中書令，教他速行羅織，構陷長孫無忌等人。敬宗多方伺隙，苦不得間。會洛陽人李奉節，上告太子洗馬韋季方，及監察御史李巢，朋比為奸，應加重譴等語，有詔令敬宗訊問。敬宗刑驅勢迫，硬要季方扳連無忌。季方憤不欲生，自刺不殊，奄然待斃。敬宗遂誣奏季方勾通無忌，意欲謀叛，今因事泄，所以情急求死。高宗愕然道：“哪有此事？舅為小人構隙，稍生疑沮，或尚未免，怎至謀反呢？”敬宗道：“臣反覆推究，叛跡已彰，陛下尚以為疑，恐非國家幸福。”高宗不覺淚下道：“我家不幸，親戚間屢有異圖，往年高陽公主，與房遺愛謀反，今元舅又有此事，如果屬實，如何處置？”敬宗又道：“遺愛乳臭小兒，與一女子謀反，怎能成事？無忌與先帝同取天下，天下共服彼智，身為宰相三十年，天下共憚彼威，若一旦竊發，攘袂一呼，同惡雲集，陛下將遣何人抵制呢？今幸皇天疾惡，宗廟有靈，為了區區小案，得發大奸，尚可先事防患哩！”高宗徐徐道：
“且待審訊確實，再行定奪。”敬宗乃退。
是夕並未復訊。到了次日入朝，即妄奏道：“昨夜已訊過季方，供與無忌謀反是實，臣卻加詰道：‘無忌是皇室至親，累朝寵任，為何嫌而謀反？’季方答言：‘無忌曾勸立梁王為太子，韓瑗褚遂良等，一併與議，今韓褚等俱已得罪，梁王又復見廢，無忌內不自安，所以與季方謀反。’事出有因，並未誣扳，請陛下收捕正法，幸勿遲疑。”高宗又泣道：“舅若果有此意，朕亦不忍加誅。”敬宗又道：“薄昭系漢文帝母舅，文帝從代邸入立，昭亦有功，後來止坐殺人罪，文帝遣百官往哭，令他自裁，後世仍稱文帝為賢主。今無忌負國大恩，謀移社稷，罪加薄昭數倍，幸虧奸狀自發，逆徒引服，陛下尚有何疑，不早處決？古人有言：‘當斷不斷，反受其亂。’臣恐陛下遷延時日，將來變生肘腋，悔無及了。”讒人罔極，欺庸主足矣。高宗不覺點首，也不再問無忌，竟下詔奪無忌官封，出為揚州都督，安置黔州。韋季方處斬。敬宗又奏言：“無忌謀逆，由褚遂良韓瑗柳奭等構成，于志寧亦與同黨，乞一併加罪。”於是追褫遂良官爵，除奭瑗名，免志寧官。看官道志寧如何連坐？原來前時易後，志寧雖未諫阻，亦未贊成，因此亦為武氏所恨，囑敬宗一同陷害。中立派本最取巧，不意亦遭誣陷。
既而又窮究罪案，命御史追捕韓瑗柳奭，械送京師。且詔李勣許敬宗等，復按無忌反謀，敬宗遣中書舍人袁公瑜，飛詣黔州，逼令無忌自縊，自己捏造供狀，還奏高宗。供狀中牽連多人，引得高宗不能不怒，把無忌兄弟子侄，無論親疏，一併處死。適應吳王恪言。只無忌長子沖，尚太宗女長樂公主，太宗第五女。總算加恩免死，謫戍嶺表。流遂良子彥甫彥沖至愛州，途次被殺。再敕將柳奭韓瑗二人，所至斬決。瑗已身死，發棺驗屍。柳奭已累謫至象州，由朝使宣旨受刑。所有三家財產，一併籍沒，就是遠宗近戚，俱充發嶺南，降為奴婢。連高士廉子高履行，本任益州刺史，亦指他黨同無忌，貶為永州刺史，于志寧亦座貶為榮州刺史，所有武氏平日未見趨承的人物，一網打盡。此外老成宿望，曾列名凌煙閣上，只有李勣一人，阿附武氏，任官如舊。他如尉遲敬德程知節等，還虧先後殂謝，不入漩渦。唐室元氣已經凋亡，子孫安得不淪胥以盡耶？梁王忠不能無嫌，坐徙房州刺史。忠慄慄危懼，常恐被人暗算，甚至著婦人衣服，防備刺客；夜間夢寐不安，屢次浼人占夢，自卜吉凶。許敬宗等捕風捉影，又誣言忠有逆謀，再加武氏在旁攛掇，也把他廢為庶人。徙置黔州，錮禁承乾廢居時舊宅。可見祖宗貽謀不善，以致後人藉口。