卻說太宗與魏徵在便殿對弈，一遞一著，擺開陣勢。正合《爛柯經》云：
博弈之道，貴乎嚴謹。高者在腹，下者在邊，中者在角，此棋家之常法。
法曰：
寧輸一子，不失一先。擊左則視右，攻後則瞻前。有先而後，有後而先。兩生
勿斷，皆活勿連。闊不可太疏，密不可太促。與其戀子以求生，不若棄之而取勝；與其無事而獨行，不若固之而自補。彼眾我寡，先謀其生；我眾彼寡，務張其勢。善勝者不爭，善陣者不戰；善戰者不敗，善敗者不亂。夫棋始以正合，終以奇勝。凡敵無事而自補者，有侵絕之意；棄小而不救者，有圖大之心。隨手而下者，無謀之人；不思而應者，取敗之道。《詩》云：“惴惴小心，如臨於谷。”此之謂也。
詩曰：棋盤為地子為天，色按陰陽造化全。下到玄微通變處，笑夸當日爛柯仙。
君臣兩個對弈此棋，正下到午時三刻，一盤殘局未終，魏徵忽然踏伏在案邊，鼾鼾盹睡。太宗笑曰：“賢卿真是匡扶社稷之心勞，創立江山之力倦，所以不覺盹睡。”太宗任他睡著，更不呼喚。不多時，魏徵醒來，俯伏在地道：“臣該萬死，臣該萬死！卻才暈困，不知所為，望陛下赦臣慢君之罪。”太宗道：“卿有何慢罪？且起來，拂退殘棋，與卿從新更著。”魏徵謝了恩，卻才拈子在手，只聽得朝門外大呼小叫。原來是秦叔寶、徐茂功等，將著一個血淋的龍頭，擲在帝前，啟奏道：“陛下，海淺河枯曾有見，這般異事卻無聞。”太宗與魏徵起身道：“此物何來？”叔寶、茂功道：“千步廊南，十字街頭，雲端里落下這顆龍頭，微臣不敢不奏。”唐王驚問魏徵：“此是何說？”魏徵轉身叩頭道：“是臣才一夢斬的。”唐王聞言，大驚道：“賢卿盹睡之時，又不曾見動身動手，又無刀劍，如何卻斬此龍？”魏徵奏道：“主公，臣的身在君前，夢離陛下——
身在君前對殘局，合眼朦朧；夢離陛下乘瑞雲，出神抖擻。那條龍，在剮龍台上，被天兵將綁縛其中。是臣道：‘你犯天條，合當死罪。我奉天命，斬汝殘生。’龍聞哀苦，臣抖精神。龍聞哀苦，伏爪收鱗甘受死；臣抖精神，撩衣進步舉霜鋒。傣帶一聲刀過處，龍頭因此落虛空。”
太宗聞言，心中悲喜不一。喜者誇獎魏徵好臣，朝中有此豪傑，愁甚江山不穩？悲者謂夢中曾許救龍，不期竟致遭誅。只得強打精神，傳旨著叔寶將龍頭懸掛市曹，曉諭長安黎庶，一壁廂賞了魏徵，眾官散訖。當晚回宮，心中只是憂悶，想那夢中之龍，哭啼啼哀告求生，豈知無常，難免此患。思念多時，漸覺神魂倦怠，身體不安。當夜二更時分，只聽得宮門外有號泣之聲，太宗愈加驚恐。正朦朧睡間，又見那涇河龍王，手提著一顆血淋淋的首級，高叫：“唐太宗，還我命來，還我命來！你昨夜滿口許諾救我，怎么天明時反宣人曹官來斬我？你出來，你出來！我與你到閻君處折辨折辨！”他扯住太宗，再三嚷鬧不放，太宗箝口難言，只掙得汗流遍體。正在那難分難解之時，只見正南上香雲繚繞，彩霧飄飄，有一個女真人上前，將楊柳枝用手一擺，那沒頭的龍，悲悲啼啼，逕往西北而去。原來這是觀音菩薩，領佛旨上東土尋取經人，此住長安城都土地廟裡，夜聞鬼泣神號，特來喝退業龍，救脫皇帝。那龍逕到陰司地獄具告不題。
卻說太宗甦醒回來，只叫“有鬼，有鬼！”慌得那三宮皇后，六院嬪妃，與近侍太監，戰兢兢一夜無眠。不覺五更三點，那滿朝文武多官，都在朝門外候朝。等到天明，猶不見臨朝，唬得一個個驚懼躊躇。及日上三竿，方有旨意出來道：“朕心不快，眾官免朝。”不覺倏五七日，眾官憂惶，都正要撞門見駕問安，只見太后有旨，召醫官入宮用藥，眾人在朝門等候討信。少時，醫官出來，眾問何疾。醫官道：“皇上脈氣不正，虛而又數，狂言見鬼，又診得十動一代，五臟無氣，恐不諱只在七日之內矣。”眾官聞言大驚失色。正愴惶間，又聽得太后有旨宣徐茂功、護國公、尉遲公見駕。三公奉旨，急入到分宮樓下。拜畢，太宗正色強言道：“賢卿，寡人十九歲領兵，南征北伐，東擋西除，苦歷數載，更不曾見半點邪祟，今日卻反見鬼！”尉遲公道：“創立江山，殺人無數，何怕鬼乎？”太宗道：“卿是不信。朕這寢宮門外，入夜就拋磚弄瓦，鬼魅呼號，著然難處。白日猶可，昏夜難禁。”叔寶道：“陛下寬心，今晚臣與敬德把守宮門，看有什麼鬼祟。”太宗準奏，茂功謝恩而出。當日天晚，各取披掛，他兩個介冑整齊，執金瓜鉞斧，在宮門外把守。好將軍！你看他怎生打扮——