第十九回 語輕薄眾臣遭申斥 敬老臣方苞沐皇恩
李德全上前一步說：“萬歲爺，奴才就是有天大的膽子，也不敢來攪和萬歲爺的事兒啊，是這樣，這些個女孩子早上都沒有吃飯，在宮裡等候見萬歲又跪了這么長的時間，剛才有兩個已經跪得暈倒了。老佛爺心疼她們，這才叫奴才過來傳老佛爺的懿旨的。”
一聽說是母后叫人來傳懿旨，雍正不能再說別的了：“喔，是這樣。太后選過了嗎？”
“回聖上，太后老人家說，她身邊的人夠使的了，一個也不要。”
“那就讓別的王爺們先選。”雍正不加思索地說，“各個王爺府里，凡是缺人的，都可以挑自己看中的。就連二爺那裡，也要替他選幾個送去。他現在雖然還被囚禁著，可他畢竟是朕的哥哥呀。”
李德全傻了。選秀女這事，歷來的規矩都是皇上先選，別人後選的。可今天皇上卻說要別人先選，他自己只要剩下的，這可真是希罕！他哪裡知道，雍正皇帝一心全放在朝政上，他從來都是不近女色的。他認為，只有不貪享樂，不近女色，嚴於待人，也嚴於律己才能當個好皇帝。他只想狠下一條心來，厲精圖治，身體力行，改革吏治，去建立他的強大帝國。他是這樣想的，也決心這樣幹下去，但是，他能不能成功呢？
雍正皇上雖然不喜女色，但是要他不去選美也並不可能。放著太后派來的太監李德全在這兒，他如果不去，不是把太后的面子也給駁了嗎？正巧，一個小太監進來請旨說：“外邊有個叫方苞的人，遞了牌子，要請見萬歲。”
雍正一聽說方苞來了，就顯得興奮異常。他立刻吩咐說：“請方先生暫在軍機處等候，朕要親自去接他。”說著他把臉一沉，對那個小太監和殿里的人說，“你們都聽著，方苞是聖祖爺在世時的老臣，聖祖皇帝尚且稱先生而不叫名呢，你們怎可直呼其名？傳旨下去，以後無論是誰，也無論在哪裡見到方苞，都要稱先生，而不準稱名！”那小太監喏喏連聲地退了下去。
雍正回頭又對李德全說，“你向太后稟報，說聖祖皇帝駕下老臣方苞先生來了。朕不能不先見他，請太后和眾位王爺再稍等一會兒，等這裡的事情一完，朕就立刻去給大後請安。”說罷，他匆勿換過衣服，便帶著一大幫太監走出了養心殿。
方苞怎么來了？他不是已經被康熙皇上“賜金還鄉”了嗎？是的，當時是有這么一回書，可是老皇上讓走了的人，新皇上就不能再召回來嗎？不過，他回來得已經是太遲了。
方苞在康熙和雍正兩朝中的作用，他的名聲，他的學問，他的威望，他那像傳奇一樣的生平，都是尋常人不能比擬的。人所共知，大清帝國是在前明被推翻之後建立的。建國之初，有不少人一時還接受不了滿族入主中華的歷史現實，也有很多人用各種方式來表示反抗，寫詩著文就是其中的一種，有反抗就有鎮壓，“文字獄”既然是老祖宗發明出來鎮懾文人的一大法寶，自然也就一用就靈，屢試不爽。這文字獄也有各種不同的表現形式，有的確實是抓住了真憑實據。有的呢，則是某些人為了自己升官發財而誣告陷害別人的。方苞就遇上了一回，也就成了其中的受害者。那時，方苞是桐城派的文壇領袖。有一位同鄉寫了一首叫做《詠黑牡丹》的詩，其中有這么兩句：“奪朱非正色，異種也稱王”。如果單從字面上看，不過是文人騷客們酒酣耳熱之際的即興抒發。可是，讓別有用心的人一延伸，事情可就嚴重了，詩中的“朱”字，本來指的是紅色，但也可分析成是代表朱明皇朝的那個“朱”字。這樣一來，“奪朱”就不是“黑色蓋過紅色”，而成了“清朝替代前明”。那么，“異種”二字，也就不能解釋為“牡丹的不同品種”，而是污罵大清王朝是“異種”了。寫詩的人，理所當然地被砍了頭。方苞是給這詩集作序的，自然也難逃厄運，被投進了大牢。後來雖然康熙已經覺察到方苞是受了冤枉的，並且下旨赦免了他。可是、卻因官場內幕的黑暗，沒有人告訴他，因而讓他多坐了好幾年的冤獄；還是因為官場的黑暗，在一次不分清紅皂白開監放人時、他又莫明其妙地被放了出來。他化名叫歐陽宏，四處流浪而不敢回家。巧就巧在康熙皇帝一次微服出巡時，偏偏碰上了他，倆人一交談，又偏偏對上了心思，交上了朋友。於是這位方苞先生，就從文壇領袖——囚徒——流浪漢——皇帝的私交好友，最後成為在天子面前參贊機樞重務、稱先生而不名的布衣宰相。