第二十四回 揮御筆成就鈍秀才 感皇恩端穆朝天顏
雍正朝恩科考試的發榜日期到了，可是劉墨林卻不像別人那樣。忙著去打聽訊息。他已是考過三次，又三次落榜的人了。正如昨天他在座師李紱那裡說的那樣，取中了當然高興，要不他為什麼來趕考呢？取不中，也沒什麼大不了，不就是回家去乾老營生，到街頭賣字嘛。他現在更牽掛的，倒是那位京城名妓蘇舜卿，她的大名早就在劉墨林心裡生根了。劉墨林自認為是個見多識廣、倜儻風流的才子，蘇舜卿則以琴棋書畫四絕而名噪京師，不和她見一面，不親自領教一下她的風範，是劉墨林死不甘心的。劉墨林在進場前就去會過她一次，不過那天慕名而來的人太多了，而且其中很多都是高官顯宦和富家子弟。蘇舜卿時而高談闊論，時而妙語驚人，時而低吟輕唱，時而又冷眼相向，滿座的人無不為之傾倒，也無不為之銷魂。劉墨林沒有機會和她交談，可自從那天見到她後，就日思夜念，不能忘懷。今天考完了，沒事了，不趁此良機和她會會，那將是他終生的遺憾。正好昨天他贏了老和尚兩盤棋，得了一注外快，得用、它償還了自己的心愿。
他起身後的第一件事，就是買通客店的老闆，讓他把蘇舜卿請來。那掌柜的一聽這事就直搖頭：“喲，劉老爺，不是我駁您的面子，要請別人，只消我一句話。要請蘇大姐，小的真是不敢誇口。她賣藝不賣身，從來也不肯應召的。”
“去去去，你不就是想多要錢嗎？給，這些你拿去買通老鴇，說什麼也得給爺把她請來。”說著扔過來一錠銀子，足有三十兩，“快去吧，能把她給爺請來，我還有重賞哪！”
果然，錢能通神，不大一會，一乘小轎就把蘇舜卿抬來了。劉墨林高興得不知如何才好，他恭恭敬敬地把這位名妓迎進房裡，並且順手掩上了房門。客店的老闆納悶了：哎，這小妞架子大得很哪！她不是尋常不肯見客的嗎，怎么見了劉老爺卻這樣熱乎呢？他趴在門外仔細聽了一陣，也沒有聽出個所以然來。兩個人似乎是談得很投機，你吟一首詩，我應一篇文，你彈一首曲，我對一支歌。就像是多年不見的老朋友一樣，而且越談聲音越小，最後，連一點動靜也聽不到了……
就在這時，門外突然闖進一班人來，大呼小叫，亂成一團，原來是那個老鴇帶著人捉雙來了。房門被撞開了，幾個彪形大漢把劉墨林擰胳膊、撕衣服地拉了出來。舜卿哭，老鴇罵，劉墨林大喊大叫，打手們死拉硬拽，這一通鬧啊，把住店的客人們全都驚動了。一個公子哥模樣的人走上前來嘿嘿一笑說道：“好啊，你一個窮酸舉人，竟敢在京城裡公然宿娼嫖妓，辱沒聖門清規，無視朝廷功令，你該當何罪呀？”
劉墨林一看，認識！這不是早先當過大學士的徐乾學的兒子、京城裡號稱“相國公子”的那個徐駿嗎？嗯，看來一定是他們做成了圈套想來害我的。徐乾學在康熙年間，曾當過上書房大臣，卻因為貪贓，被康熙一捋到底，貶放回家。他這兒子徐駿倒能詩善賦，多才多藝，頗有些名氣。他也是蘇舜卿的崇拜者，早想把蘇舜卿弄回家去做妾了。蘇舜卿剛才就和劉墨林說了這件事，現在一見徐駿突然出面來干涉，劉墨林的火就不打一處來：“好啊，咱們在這裡見面了。久聞你徐大公子是京城裡有名的風流惡霸，衣冠禽獸，原來你還有這般嘴臉！我告訴你，舜卿和我已經訂下了終身，你死了心吧。舜卿是我的人，為給她贖身，化多少錢我全不在乎，你們都給我滾開！”
“嚯，口氣不小啊。爺不和你多說，自有管你的地方。來呀！”打手們答應一聲，一擁而上，“把這小子給爺綁了，送到國子監去治罪！”
打手們“扎”地一聲就要動手，卻聽店外鑼聲噹噹，又是一群人闖了進來，還高聲大喊著：“劉墨林劉老爺是住在這裡嗎？恭喜了，領賞啊！恭喜劉老爺高中探花及第！”緊接著這嚷嚷聲，一群來討喜錢的街痞子早已擁上前來，請安的，道喜的，伸著手要喜錢的，亂成了一片。架著劉墨林正要往外走的幾個人，也突然撤開了手，愣在那裡，不知如何是好了。劉墨林定了定神：“什麼，什麼，你們是說我劉墨林高中了？”