第一百四十回 生死情羞憤投環死 亂倫人一剪定終身
人這一生也真怪，越是怕見到的事情，就越是躲不過去。中秋剛過，黑老太太就被安車蒲輪地接到了北京。內務部總管鄂善一邊奏明雍正，一邊安置老人住到了圓明園邊上、皇上剛剛御賜給她的新居內。引娣當然高興壞了，也在做著與娘團圓和請娘來大內觀光的夢。可是，不知是什麼原因，皇上對此卻表現出了明顯的冷淡。就是有機會與引娣談話時，也絕對不再涉及狎褻的內容。引娣沉浸在思念母親的歡樂中，也知道皇上在忙著大事，就請了旨意，回到了娘的身邊。而且當夜竟沒有依照規矩回官，卻和娘在一起說了一夜的悄悄話！
前線軍事不利，也實在是讓人上火。那個前些時還極力請戰的張照，上了一份奏摺說：改土歸流既不合時宜，又不附民情。他建議說，“與其眼下強力為不可為之事”，不如“改剿為撫，以順民情地宜”。張廷玉當了多少年的宰相了，他一看這口氣，就知道張照一定是打了敗仗。果然，兩個時辰不到，將軍張廣泗的彈劾奏摺就飛了進來。他參奏張照“大言欺君卻畏敵如虎；心地偏私又行法不公”。說他”重用董芳而壓制哈元生”，以致“將帥不和，軍心離散。老龍洞一戰，張照率兵數千，而苗夷僅有幾十個袒臂赤膊之人。不僅無人激勵軍士作戰，卻望敵逃竄如鳥獸之散，越澗逃遁，馬踏而亡者不計其數。張照隻身逃來臣軍中時，猶自驚魂不定，戰慄無人色……”。張廷玉一看這奏摺，當時就驚出了一身大汗。他馬上把在這裡等候接見的官員全都打發走了，袖子裡揣著兩份奏摺，出了軍機處，就直向暢春園飛奔而去。
常言說：福無雙至，禍不單行。張廷玉要來見皇上，可皇上也正派高無庸去找他來呢？高無庸說：“快點兒去吧張相爺，阿爾泰將軍與平王爺都發來了密折，說岳鍾麒一敗塗地，皇上氣得快要發瘋了！”張廷玉聽到這訊息，腿一軟差點兒就倒在地上了。高無庸連忙上前一步想要扶他，卻被他一把推開說：“你別管我，我只是絆了一下。放心吧，這事兒我見得多了。”
澹寧居到了，遠遠的就聽見雍正的咆哮聲：“勞軍糜餉，喪師辱國，他岳鍾麒還有什麼臉來狡辯？這種人也斷斷沒有可恕之理！他耗掉了兩千萬兩庫銀，給朕打的卻是大大小小的敗仗，真是庸將，也真是無能之尤！立刻發旨：岳鍾麒辜恩溺職，朕羞於見他，讓他軍前自盡以謝天下！”
張廷玉是看著雍正皇帝長大的，他什麼不知道啊！這個自信而又刻薄的皇上，嫻於政務卻不懂軍事，可他卻偏偏要裝出內行的樣子。不是處處掣肘，親自“提調”，就是求勝心切而責之過苛。這樣一來，在前敵作戰的將軍們，整天提心弔膽，生怕一步走錯，便要斬首西市，哪還能打出勝仗？再說，將在外君命有所不受，又怎能在遠隔千萬里之外，—天一個令的瞎指揮？所以，今日接連見到的這兩份敗表，對張廷玉來說，絲毫也不感到意外。他現在想的是，怎樣才能說服皇上，順應軍心實情，以求改弦更張。他來到門口，高喊一聲：“臣張廷玉見駕！”
“進來吧。”
張廷玉進來後，才見今天來這裡的人還真不少。不僅弘曆、允禮、方苞都在，而且連原來打了敗仗的鄂爾泰也在這裡。看樣子，他顯然是為了西南改土歸流之事被叫進來的。再向上看看雍正，更讓他吃驚。只見皇上的臉色灰暗，頭髮蓬鬆，頰邊微紅，兩手哆嗦，顯然是在盛怒之中。張廷玉想，與其等他消了氣後再發一次脾氣，還不如讓他一總發泄出來更好些。心一橫，就硬著頭皮將那兩份奏摺遞了上去。同時低聲說：“皇上，事出不測，您得保重啊。老臣知道，您遇到過多少險滔惡浪，不是全都闖過來了嗎？何況，這不過都是些癬疥之疾，皮毛小病呢？只要我們小心料理，是不難扳回的。”他過去向雍正轉呈摺子，哪有過這么多的廢話呀！旁邊的人們一聽，就全都明白了。這一定又是壞訊息，而且說不定比剛才那件事還更讓人震驚哪！