我的同事提問：“請問田部長，您剛才講到今年有490多萬大學生畢業，現在很多大學生畢業就意味著失業，這個問題到底出在哪裡？”
田成平回答時，承認大學生就業確實遇到了很多新的情況，但他並不同意“大學生畢業就意味著失業”。
國家為畢業生就業積極創造條件，是有目共睹的事實，但大學畢業生就業形勢嚴峻，也是不爭的事實。按田成平所說，當年大學畢業生在離校前後的就業率大約為70％左右。按這一比例，去年有120多萬大學生在離校時還沒有就業，再加上今年的畢業大學生總數，求職人數大約在600萬人左右。
30％的畢業生離校時沒有找到工作，意味著什麼？我們不如通俗地理解，這30％的學生是失業的，他們要么在一些城市漂著，要么在家待著。總之，他們沒有收入，依靠父母或家庭養活。我不止一次接到朋友的電話，希望能幫忙給孩子找份工作。
關於就業率，高校統計有一個變化的過程，從過去的有正式接收單位，到現在的靈活就業、彈性就業——有地方掙錢就算就業了。很可惜，就業率一旦和高校招生宣傳掛鈎，兌水現象就在所難免了。媒體的報導說，本科畢業生的薪水要求一降再降，已經降到千元以下了，可還是有一部分學生無業。
我們沒有理由把找不到工作完全歸咎於學生，我也不贊成擴招導致就業難的論斷。就業難，從大的方面說，和國家的巨觀經濟發展有關，也就是國家是否提供了相應多的工作崗位；從小處說和畢業生素質和觀念有關，也就是說，大學4年，你是否學到了知識和技能，從而在激烈的競爭中脫穎而出，得到機會。
上大學，是很多家長和學生的希望；畢業後學有所用，更是國家應該考慮的問題。教育，可以把沉重的人口負擔轉化為巨大的人力資源，但是，這個轉化需要學生和家庭認識到風險，風險是什麼，不是你完成了教育（我指的是順利拿到了畢業證和學位證），就理所當然地成為“人才”，從而得到好的工作和報酬。接受高等教育，需要投資，而投資是有風險的，也就是說，你畢業時就會面臨失業。但是，我們的制度設計應該也讓公眾明白，不接受高等教育，你也能獲得成功，但這種成功可能機率很小。從長遠利益來說，你應該儘可能接受高等教育。
承認“畢業即失業”，並不是一個困難的事，也不是洪水猛獸，承認了就會引起社會的恐慌。從社會發展角度看，保持一定的失業率，可以保證競爭，讓有工作的人感覺到危機。但這種失業率不能太高，太高會導致社會的不穩定。幾年前，我的一個同事寫了一篇教育部有關負責人的訪談，我當時當編輯，把其中的一句話做成了標題——“大學畢業生是普通勞動者”。隨著高等教育的普及，大學畢業生是什麼，當然是普通勞動者。20年前，考上大學就是國家幹部，不僅意味著有工作，還意味著基本上能讓一家人脫貧。現在，人們應當接受一個現實，畢業了，意味著你需要去找工作，但是不是能找到工作，那就不一定了。
這是一個矛盾。矛盾的解決需要時間和措施。但前提是，我們應該承認現實。只有承認現實，家長和學生才能有更多的選擇。