全國公共英語等級考試(publicenglishtestsystem，簡稱pets)，是滿足社會上英語能力鑑定和人才市場需求的全國英語等級考試，原本主要是為成年人設計的。但近年來，參加考試的國小生卻越來越多。2005年，參加pets考試的中國小生超過報名總數的60%，而去年9月的pets考試，在考場裡人們看到了更多中國小生的身影。
近日，在對人民大學附屬中學國中部學生的採訪中，記者發現許多學生在升入國中前都參加過公共英語考試。今年初二的王奇(化名)告訴記者，在升入國中前，他參加了公共英語一級和二級考試，“人大附中入學時並不僅僅看重這個證書，但證書對我們來說肯定是有用的。”初一的學生小劉(化名)則自豪地對記者說：“我在國小五年級和六年級的時候就接連考了公共英語二級和三級！”
據了解，北京市城區各所國小四年級以上的學生很多都參加過公共英語考試，其中不乏獲得三級證書的人。為了及時拿到考試成績以便參加“小升初”的選拔，今年3月pets報名的第一天，不少國小六年級孩子忙著擠上pets“末班車”，考試院pets報名網頁甚至一度因報考人太多導致網路擁堵而無法登錄。據統計，海淀、西城、崇文等一級考點幾乎全部報滿，一級、二級公共英語總共報名近5萬人。
孩子：考成人英語很累
儘管“小升初”的入學考試已被取消，但越來越多的學生卻因為備戰等級考試而感到負擔沉重。
公共英語對國小生來說並不容易。一位英語老師介紹，公共英語一級試題的難度與中考水平相當，二級則和聯考英語差不多。由於低齡學生的辭彙量、理解力有限，孩子們在備考公共英語時普遍感覺吃力。
“這項考試並不是為孩子設立的。”教育部考試中心社會考試處處長劉慶思說，“全國英語等級考試是教育部考試中心設計並負責的全國性英語水平考試體系，一般是用於成人擇業的。如通過一、二級考試，其英語水平基本符合計程車司機、交警或涉外企業一般員工等崗位在對外交往中的基本需要，很多專業語言對於國小生來說難度是很大的。”
面對壓力，家長們選擇了給孩子加班加碼。記者在採訪中了解到，有相當數量的國小生為了備考，幾乎每天都學習到夜裡12點以後，即使剛剛過去的五一長假也不例外。一項針對國小六年級的學生調查則發現，近八成的國小生會在寒假裡參加學科類培訓。
“隨著升學壓力的增大，越來越多的孩子加入到公共英語考級中來，水漲船高，許多孩子不得不考完一級馬上去考二級、三級，休息時間就越來越少了。”許多家長無奈地說。
不僅如此，重壓之下，孩子們的心態變化也令人憂慮。參加公共英語考級培訓班的楊寧(化名)當初並不願意，但是被媽媽硬拉到培訓班一看，周圍全是同齡孩子，他也就慢慢適應了。在考過公共英語一級之後，楊寧竟然主動要求繼續考二級，他滿不在乎地解釋道：“我周圍的同學都是考完一級就考二級，反正就一直考唄，把這些考試全部考完了就輕鬆了，就不用學了！”
家長：孩子辛苦我們無奈
記者在北京市海淀區幾所英語培訓機構的採訪中發現，不少家長在為孩子諮詢或報名公共英語考試。據了解，這兩年公共英語考試的各種培訓班、串講班很受歡迎。目前市面上圍繞等級考試推出的各種複習資料，也幾乎占據了國小教輔市場的“半壁江山”。
有需求才有市場。一些英語培訓機構稱，很多家長來諮詢報名，強烈要求開班，是公共考級培訓班火起來的主要推動力。
這些培訓班要么從早上8點到下午2點，要么從晚上5點半到9點，很多課都是一堂三四個小時，老師教授的信息量又大，疲勞教學下的孩子又受困於自身有限的辭彙量和理解能力，消化和吸收都很困難。孩子接納和理解不了，許多家長就只好親自出馬幫孩子做筆記。記者在採訪中了解到，海淀區有不少國小生家長變成了“陪讀父母”，犧牲了全部空閒時間，和孩子一起去上英語輔導班，幫孩子記筆記。
而面對動輒上千元的公共英語輔導班費用，家長們也很無奈：“我們知道這種純粹為考證過級的學習是急功近利的，也知道孩子很辛苦，但我們也沒辦法。”在對一些家長的採訪中，記者聽到最多的詞就是“無奈”。一位學生家長王先生表示，“小升初”是孩子人生的第一個轉折點，儘管孩子很累，但還是得讓他堅持下去，讓他參加補習。
其實對於國小升國中的要求而言，孩子達到公共英語一級水平就已經足夠。一些重點中學招生機構工作人員認為，公共英語考試熱，也有部分家長追捧的原因。既然大家都拿證書和簡歷來競爭，那么一級高過一級的考試、選拔標準逐漸變高也就不可避免了。