報關一般分為專業報關、代理報關、自理報關3類，我國目前以自理報關、代理報關為主，專業報關比較少。要進入報關員隊伍,首先要通過報關員資格考試,取得報關員資格證書,企業聘任以後,才能在海關註冊成為一名報關員。為了使這一職業更加社會化,規定了報關員資格證書全國有效,在各地海關均可註冊成為報關員。
現在我國對報關員實行通過全國統一資格考試制度，這有利於我國報關業逐步形成以專業報關為主，代理報關、自理報關並存這樣一種報關服務體系，並且最終過渡到專業報關行業為主體的報關服務大市場，同時全國統一考試可以使我國的報關企業逐步同國際報關行業接軌，向國際慣例靠攏。
成為一個報關員的前提是必須參加資格考試，全國統一考試的條件相當寬：只要年滿18歲，有完全的民事行為能力，高中畢業或中專畢業以上的學歷均可參加。
報關員資格考試採取"公開、平等、競爭"的原則，全國統一報名日期、統一命題、統一試卷（筆試、閉卷）、統一評分標準、統一錄取。
報關員資格考試內容包括：報關業務基礎、外貿業務基礎和基礎英語。對於考試合格的頒發"報關員資格證書"，在全國範圍內有效，3年之內被相關企業招聘，向海關申請註冊之後，就可成為報關員。
報關員資格考試題型為選擇題，包括編碼題和報關單填制！編碼為三選一，報關單為選擇。考生今年的難度會下降很多，判斷題不會扣負分。扣到零為止，滿分為二百分。上冊為重點，下冊也不要松。
從海關總署獲悉,從2000年起,報關員將每年舉行一次資格考試,時間定在6月中旬。 現任報關員到2000年6月30日還不能取得資格證書的,海關將取消其報關員職業資格。