芬蘭教育包括九年制義務教育，高中分普通中學或職業學校，均為3年，高等教育機構分大學與工專，正常情形高中或高職畢業通過會考，19歲進大專院校。每年在芬蘭約有225000學生就讀32所理工院校（20所永久院校和12所臨時院校），以及10所綜合大學（其中有3所經濟與商業管理院校、3所科技大學和4所文科大學）。大學提供學士、碩士、執業證書、博士4級學位；工學院提供學士、碩士兩級學位。工學院畢業後可進入大學完成更高級的學位。
芬蘭的大學教育極為發達，國民中有65％以上接受過高等教育，在年輕人當中其比例更高。芬蘭實行全民免費教育，大學、工學院除免除學費、住宿費外，芬蘭政府給每個在校大學生的補貼每年為35000芬蘭馬克，按此數額給大學支付費用。通過免學費交流計畫的學生亦享有同等待遇。各大專院校外國學生大多視同本國學生，免學費，僅繳學生會會費（包括保健費），自行負擔生活費。
由於芬蘭實行全民免費教育，與其他歐美國家不一樣，芬蘭的學校不對世界開放申請者，除少部分通過國際大學聯盟和國家間大學交換計畫能進入芬蘭學習外，其他非歐盟國家學生幾乎不可能直接進入芬蘭學習。外國學生申辦簽證時需有財力證明，如系交換學生則需芬蘭大學提供證明。芬蘭學生雖然免學費，但大學生多半工半讀，10年才念完大學取得碩士者比比皆是。芬蘭各大學為推行“教育國際化”，目前已開始在各大學開設以英語為教學媒介的各科課程。