為防止建築物受力位移或變形不受阻和破壞而設定的縫為變形縫。變形縫包括伸縮縫、沉降縫、抗震縫。一般情況下，伸縮縫與沉降縫合併。抗震縫的設定亦應結合伸縮縫、沉降縫的要求統一考慮。變形縫應銨縫的性質和條件設計，使其在產生位移或變形不受阻、不被破壞，並不破壞建築物和建築面層。變形縫的構造和材料應根據其部位和需要分別採取防水、防火、保溫、防蟲等措施。依據縫的性質不同和建築外部條件不同，變形縫的寬度也不同。一般伸縮縫寬為20～30毫米。沉降縫在一般地基情況下，建築高 度小於5米，縫寬為30毫米；建築高度在5米至10米範圍內，縫寬為50毫米；建築高度在10米至15米範圍內，縫寬為70毫米。在軟弱地基情況下，二層至三層建築，縫寬可為50～80毫米；四層至五層建築，縫寬可為80～120毫米；五層以上建築，縫寬應大於120毫米。混合結構多層房屋，抗震縫寬50～80毫米；單層鋼筋混凝土及磚柱廠房、空曠磚房，抗震縫寬為50～70毫米；多層框架建築，建築高度小於15米時，抗震縫寬為70毫米；其它隨抗震烈度和建築高度增加，其抗震縫的寬度也隨之增加。