奇經八脈，又稱“奇經”，是指在十二經脈之外“別道而行”的八條經脈而言，包括督脈、任脈、沖脈、帶脈、陰蹺、陽蹺、陰維、陽維在內。奇者，異也。由於奇經八脈在循行上和與內臟的聯繫上均有別於十二經脈，故稱其為“奇經”。
奇經八脈的特點有如下幾方面：
第一，其走向和分布不像十二經脈那樣規則。奇經八脈的分布不像十二經脈遍布全身，其走向亦不似十二經脈有上下、內外、順逆的陰陽表里循行規律。如人體之上肢無奇經八脈的分布，其走向，除帶脈橫行圍腰腹一周、沖脈有一分支向下行走外，其餘諸脈都是從下肢或少腹部向上行走。
第二，除督脈外，同內在臟腑無直接絡屬關係，但與奇恆之腑和部分臟腑有一定的聯繫，如督脈入屬於腦，絡腎，貫心；沖、任、督三脈均起於胞中等。
第三，奇經八脈之間無表里相配之關係