隨著社會經濟的發展，人民生活水平的提高和人口老齡化進程的加快，我國的疾病譜、死因譜正在發生變化。高血壓，心腦血管疾病、腫瘤、糖尿病、慢性阻塞性肺疾患(copd)等慢性非傳染性疾病(以下簡稱“慢性病”) 引起的死亡比例不斷增加，已成為我國居民最重要的死因，我國15歲以上人口死亡中，慢性病的死亡是傳染病的4.5倍。全國每天約1.4萬人死於慢性病[1]，90年代與70年代相比，慢性病在總死亡人口中的比例從60％上升到80％[2]。腫瘤、腦血管病和心臟病分別占我國居民死因的前三位[3]。隨著我國經濟的發展、城市人口的老齡化和生活方式的改變，導致使慢性病升高的危險因素水平還在持續上升。目前中國男性吸菸率高達66.9％，年輕人包括女性的吸菸率呈上升趨勢[4]。1999年國家衛生服務總調查顯示：城市居民慢性病現患率高達28.60%，比1985年增加了13.9%；農村高達13.00%，比1985年增加了44.44%。據估計，全國現患高血壓已超過1億人，糖尿病病人2000萬，每年腫瘤新發病人160萬，現存腦卒中患者600萬，每年新發病人約156萬，各類精神性疾病約1600萬，慢性牙病如恆牙患病率約40.00%，此外還有一些地方病如氟中毒、碘缺乏以及損傷、中毒等[5]。
慢性病不僅是衛生服務過快增長的主要因素，而且許多慢性病及其併發症具有致殘性，這些殘疾通常又是不可逆的，由此造成了人們生命餘年的痛苦，並加重了疾病的負擔[6]。
當然，慢性病的防治工作是一項長期的系統工程，它的整個防治工作涉及的內容比較廣。應開展慢性病的監測，掌握慢性病的發病動態和流行趨勢，為制訂防治對策和措施以及今後的慢性病防治效果評價提供科學依據；同時，通過監測，還能夠及時識別處於高危險之中的人群、識別新出現的慢性病，發現慢性病病人，為今後利用社區衛生服務指導其預防併發症和規範化治療提供資源，因此，開展慢性病的發病監測，有著非常重要的現實意義。
一、國外的慢性病信息監測狀況
國外對慢性病的信息監測非常重視，在這方面做得最早、最普通的是對腫瘤的監測。早在1936年美國的康奈狄格州就已經開始了腫瘤的登記，用於比較不同地區腫瘤的發病率並探索發病原因[7]。1972年全美腫瘤研究所在11個獨立的地理區域建立了以人群為基礎的腫瘤登記系統(seer program)[8]。1992年美國國會通過制定“腫瘤登記修正案”，建立了“國家腫瘤登記項目”(npcr)，統一全美的腫瘤登記的標準，提高登記質量[9]。目前辛巴威、紐西蘭、智利等許多國家相繼建立了地區或全國的腫瘤登記系統[10、11]。
美國在1956年通過了“全美健康調查法案”，於1960年開始進行了“全民健康與營養調查(nhanes)”、“全美衛生問卷調查(nhis)”，由美國疾病控制中心國家衛生統計中心連續性的對美國國民的健康、營養、疾病、殘疾及其影響等進行監測。nhanes調查主要監測某些特定疾病的患病率、知識的知曉率、治療及控制，監測危險行為和環境的暴露情況，從1999年開始每年連續調查。nhis自1957年開始每年在全國的範圍內連續性監測，內容包括行動受限、醫療保險、衛生保健的可及性、衛生保健的利用、健康狀況、個人行為、免疫狀況等多個指標，並在1987年以後增加了有關aids的內容。這二項調查的樣本覆蓋全美的人群，為政府了解美國人民的健康狀況，制定衛生政策提供了科學的依據[12]。
1984年美國建立了“行為危險因素監測系統(brfss)[13]，通過每月連續電話詢問調查，收集成年人中(18歲以上)與疾病發生、發展或死亡有關的行為危險因素資料，包括吸菸、飲酒、缺乏鍛鍊、不良飲食、不使用安全帶等，並使這些行為危險因素資料為公共衛生及疾病控制的計畫、措施服務。
80年代以後，國際上加強了慢性病信息的合作研究。其中較著名的有who的“心血管疾病監測”(monica)項目[14]等。monica項目於1984年開始實施，主要探討心血管疾病的發病、死亡趨勢和危險因素等內容，來自歐、亞、澳和北美的20多個國家和地區的41個who合作中心參加了該項目。