1．定義
利用粗細粉末在水中懸浮性不同，將不溶於水的礦物、貝殼類藥物經反覆研磨製備成極細粉末的方法，稱為水飛法。
2．水飛的目的
去除雜質，潔淨藥物。
獲得質地細膩的粉末，便於內服和外用。
防止藥物在研磨過程中的粉塵飛揚，污染環境。
除去藥物中可溶於水的毒性物質，如砷、汞等。
3．炮製方法
將藥物適當破碎，置乳缽內或其他容器內，加入適量清水，研磨成糊狀，再加入多量清水攪拌，粗粉即下沉，細粉懸浮在溶液中，立即傾出混懸液，下沉的粗粉再行研磨，如此反覆多次，直至研細為止。最後將不能混懸的雜質棄取，將前後傾出的混懸液合併靜置，待沉澱後傾去上面的清水，將沉澱乾燥研磨成細粉。
4．注意事項
硃砂、雄黃粉碎時注意忌鐵器。並注意溫度，防止受熱後增大藥物的毒性。
5．研究概況
硃砂的主要成分為硫化汞（hgs），尚含有少量的游離汞和可溶性汞鹽，後者毒性極大，為硃砂的主要毒性成分。用水飛加工，可以使之溶解在水中並棄去，從而降低了硃砂的毒性。實驗證實，水飛次數越多可溶性汞鹽的含量越少。此外發現，曬乾的硃砂中游離汞的含量較60℃烘乾者約高出1倍，因此硃砂在處理時應注意避免加熱，更不宜用火製法，尤忌煅制。乾燥時傳統要求晾乾。
雄黃主要含有硫化砷（as2s2），有時含有砷的氧化物（如as2o3），服後易引起中毒。水飛後，大大降低其中的可溶性砷鹽的含量，從而降低毒性，再用稀酸溶液飛過效果更佳。硫化砷（as2s2）加熱後分解生成劇毒的砒霜（as2o3），因此雄黃不可近火，尤忌煅制，乾燥時亦應低溫乾燥，防止增大毒性。