1.胎盤的形成與結構 晚期囊胚著床後，滋養層細胞分裂增殖，表面呈毛狀突起，此時的突起為一級絨毛，又稱初級絨毛（primary villus）。絨毛表面有兩層細胞，內層為細胞滋養細胞，外層為全體滋養細胞。細胞滋養細胞有絲分裂活躍，形成滋養細胞。新滋養細胞膜消失、融合形成合體滋養細胞；合體滋養細胞是執行功能的細胞。胚胎髮育至第二周末或第三周初時，胚外中胚層逐漸深入絨毛乾內，形成絨毛間質，一級絨毛，又和次級絨毛。約在受精後第三周末，絨毛內的中胚層分化出毛細血管，形成三級絨毛。此時，胎兒胎盤循環建立。同時，細胞滋養細胞不斷增殖，擴展現合體滋養 細胞共同形成絨毛膜乾（stem villus）絨毛之間的間隙，稱絨毛間隙。在滋養細胞的侵蝕過程中，子宮螺鏇動脈破裂，直接開口於絨毛間隙，絨毛間隙充滿 母體血液。在妊娠晚期，母體血液以每分鐘500ml流速進入絨毛間隙，每個絨毛乾均有臍動脈和臍靜脈細小分支，胎兒血同樣以每分鐘500ml流速流經胎盤，胎兒血現母血不直接相通。每個絨毛乾分出許多分支，一部分絨毛末端浮於絨毛間隙中稱游離絨毛（free villus），長入底蛻膜中的絨毛稱固定絨毛（anchonring villus）。固定絨毛的滋養層細胞與底蛻膜共同形成蛻膜板，相鄰絨毛間隙殘留楔形的底蛻膜形成胎盤，這種隔是不完全的，一般不超過胎盤全層的2/3，相鄰絨毛間隙的血液可以相互溝通。胎盤隔把胎盤的線體面分隔成表面凹凸不平、暗紅色的20～30個母體葉。胎兒面的胎盤表面被覆蓋羊膜（amnion），臍帶動、靜脈從附著處分支向四周呈放射狀分布，直達胎盤邊緣。臍動、靜脈分支穿過絨毛膜板，進主絨毛乾及其分支。一般足月胎盤呈圓形或橢圓形，重量450～650克，直徑16～20cm，厚1～3㎝，中間厚，邊緣薄。
2.胎盤功能 胎盤介於胎兒現母體之間，是維持胎兒在子宮營養、發育的重要器官，其主要功能包括代謝、防卸、內分泌及免疫等。
（1）代謝功能：包括氣體交換、營養物質供應和排出廢物。
（2）防禦功能：胎和血現母體血之間由胎盤屏障相隔，對胎兒具有保護功能，但這種功能並不完善。
（3）內分泌功能：胎盤能合成多種激素、酶及細胞因子，對維持正常妊娠有重要作用。
（4）免疫功能：胎兒及胎盤是同種異體移植物，能在母體子宮記憶體活不被排斥，有以下兩種觀點。
1）胎兒及胎盤組織免疫學特性：早期胚胎及胚胎組織無抗原性。
2）妊娠期母體免疫力低下：妊娠期胎兒細胞可以少量進入母體，刺激母體對胎抗原產生免疫耐受。