口腔癌主要指發生在口腔黏膜上的上皮癌。因部位不同而分別稱為舌癌、頰黏膜癌、牙齦癌、口底癌和硬齶癌。
解剖分區
（1）舌黏膜舌分舌體與舌根，以“∧”字形界溝為分界。緊貼界溝前方排列著輪廓乳頭，於張口、用力伸舌時可見，約7～9個。界溝前方為舌體，占全舌的2/3，為舌的活動部，分舌尖、舌緣、舌背和舌腹。舌體黏膜從舌背經舌緣繞至舌腹向中央收縮成環形，然後與口底黏膜相連。界溝後方為舌根，占全舌的1/3，屬口咽部，在此黏膜上發生的舌根癌屬口咽癌的一種。
（2）頰黏膜頰黏膜包括覆蓋口腔前庭頰部和唇部的黏膜以及磨牙後三角區的黏膜。上下唇自然閉合時兩唇相接觸後緣之後的口腔前庭部分屬頰黏膜，此後緣之前外露唇黏膜稱唇紅，為皮膚與頰料膜的移行部。發生在唇紅上的癌腫稱唇癌。唇紅緣外皮膚上發生的癌腫則稱皮膚癌。頰黏膜內側經呈馬蹄鐵形的上下口腔前庭溝與上下牙齦相連線。頰黏膜的內後界是翼突下頜縫，此是連線上、下牙槽突後緣的一個明顯凸出的皺褶，是口腔與口咽的側面分界線。磨牙後三角區黏膜是指覆蓋在下頜骨升支前緣的黏膜，從下頜骨第3磨牙後方向上延伸至上頜結節。左右兩側與上牙弓第2前臼齒相對的頰黏膜處各有一個小的乳頭樣突起，為腮腺導管開口，從此導管內長出的腫瘤腮腺導管的腫瘤，不屬頰黏膜癌。
（3）牙齦牙齦指覆蓋於、下牙槽嵴及牙頸的口腔黏膜，其游離緣呈鋸齒狀指向牙冠。牙齦無黏膜下層，與牙槽骨膜緊密相連，堅韌而不能移動。藉此可與有黏膜下組織而略可移動的口底硬齶及頰黏膜分清界限。下牙齦的後界止於第3臼齒與磨牙後三角區的相連線處。
（4）硬齶黏膜硬齶的骨質部分是由上頜骨的齶突與齶骨的水平部合成。覆蓋於上述部分的口腔黏膜即屬硬齶黏膜。其外緣及前緣為上牙槽突，後界為齶骨水平部分的後緣，是硬齶與軟齶的分界線，亦是口腔與口咽的分界。發生在軟齶上的癌腫就劃歸於口咽癌中。
（5）口底黏膜口底黏膜呈新月形覆蓋於口底肌肉上，其外環與下牙齦相接，內環與舌腹面黏膜相連。其後緣連結屬口咽部的前咽柱的基部。口底正中有舌系帶將口底黏膜分成左右兩半。舌系帶兩側各有一小黏膜隆起，為頜下腺導管在口底的開口處。
流行病學
發病率：口腔癌是頭頸部較常見的惡性腫瘤之一。據國內有關資料統計，口腔癌占全身惡性腫瘤的1.9%～3.5%；占頭頸部惡性腫瘤的4.7%～20.3%，僅次於鼻咽癌，居頭頸部惡性腫瘤的第2位，在亞洲的印度與巴基斯坦等國則高達40%～50%.
性別與年齡：口腔癌以男性多見。
發病部位：口腔癌病例中，以舌活動部癌最常見，其次為頰黏膜癌。