這是指每行最多只能改動一處，即在一個詞上進行改動。可以是增詞、減詞、改詞，但無論是何種改動，只能是增加一詞，減少一詞或把一個詞改成另一個詞。沒有錯誤的一行只需打勾表明正確而無需改動。
二、實詞以改變形式為原則
在改錯中，實詞的處理一般只是改變它的形式，而不能改變其詞義也不能改換成另一個實詞，更不能隨便給添刪。例如：
1.would you mind do me a favour?
[析]此處考查mind後面應該跟動詞的v-ing形式。但有些學生把mind給刪去了，使原句成為would you do me a favour? 這樣改雖然糾正了語法錯誤，但是句子的語氣卻變得很不委婉，故不是正確答案。
2.i’m sure we’ll have a wonderfully time together.
[析]把wonderfully改為wonderful。wonderfully是副詞，不能作定語。有些學生把wonderfully改為good，這樣雖然意思上對了，但是卻削弱了語氣。
三、原意以保持不變為原則
一般應遵循保持句子原意的原則，即不能改變文章或作者所表達的意思，包括其語氣和上下文的邏輯關係。只對短文中的用詞錯誤、語法錯誤、行文關係錯誤進行改正，且要小改而不大改。例如：
1. modern people know more about health, have better food, and to live in cleaner surroundings.
[析]去掉to。因為and連線的是三個並列的謂語動詞know，have和live。部分學生誤將and去掉而保留了to，to live in cleaner surroundings成了目的狀語。這樣改，從語法角度看是正確的，但是句子的結構和意義卻變了，故不是正確答案。
2. that’s why americans get uneasy when a listener is silence and shows no change of expression.
[析] silence改為silent。學生對silence前加介詞構成in silence短語很熟悉，所以一看此處silence前無介詞in，即判斷為少介詞in，但忽略了介詞短語in silence相當於副詞silently，表示“安靜地，無聲地”，多用作狀語，修飾動詞。而此處應把silence改為相應的形容詞silent，silent與前面的系動詞is構成系表結構，表示狀態。