2008年江蘇省高考方案將語文、數學、外語列為統考科目；其他科目作為學業水平測試，分必修或選修科目。學業水平測試成績與高校錄取掛鈎，使高考成為一個過程，改變了過去“一考定終身”的弊端；將綜合素質考核納入高考,作為高校擇優錄取的基礎，並對考核內容和方法作了原則規定，目的是發揮高考的引導作用，推動中學全面實施素質教育。追求素質教育導向對全體學生負責——2008年江蘇省高考方案解讀
經教育部批准，2005年秋季開始，江蘇省普通高中進入課程改革實驗。2006年9月22日，江蘇省教育廳召開江蘇省2008年普通高考方案公示會，正式向社會公示2008年普通高考方案並徵求建議，相應的配套方案也同步出台。經過兩周公示，在廣泛聽取社會各界意見和建議的基礎上，10月9日，江蘇省教育廳宣布對2008年高考方案作出四項調整，並經省政府同意正式報教育部審批。2007年3月12日，教育部正式批准江蘇2008年高考方案。
新課程方案高考的亮點之一就是發揮高考引導作用，推動中學全面實施素質教育。cfp供稿
高考方案呈現四大特點
1．以統一考試成績作為錄取的主要依據。方案將語文、數學、外語作為高考統考科目，既保證了加強基礎、突出重點，又有利於減輕學生高考負擔，最大限度地體現了公平、公正。
2．變一次性考試為多樣化考試。除統考科目外，其他科目作為學業水平測試，分必修或選修科目，與高中課程教學安排相匹配。學業水平測試成績與高校錄取掛鈎，使高考成為一個過程，改變了過去“一考定終身”的弊端。
3．將綜合素質考核納入高考。方案明確綜合素質考核是高考方案的重要組成部分，考生綜合素質考核評價的情況是高校擇優錄取的基礎，並對考核內容和方法作了原則規定，主要目的是發揮高考引導作用，推動中學全面實施素質教育。
4．把擴大高校招生自主權作為改革方向。方案把中學組織教學、考試部門組織考試、高校組織招生三者有機結合，具有“高端多元（重點院校）、中端穩定（一般本科院校）、低端開放（專科或民辦院校）”的高校招生改革取向。
科目設定體現全面考查
根據公示方案，2008年江蘇省高考方案總體模式為“3＋學業水平測試＋綜合素質評價”。“3”為語文、數學、外語三門。“學業水平測試”科目為政治、歷史、地理、物理、化學、生物、技術（含通用技術和信息技術）等七門，其中包括選修測試科目和必修測試科目。“綜合素質評價”則包含道德品質、公民素養、學習能力、交流與合作、運動與健康、審美與表現等六個方面。除語數外三門科目將按分數考核，其他兩項均為等級評定。
三門統考科目的考試日程和時間分別為：語文：6月7日上午，150分鐘；數學：6月8日上午，120分鐘；外語：6月8日下午，120分鐘。語文、數學設附加題，加試附加題的考生考試時間增加30分鐘。選修測試歷史的考生加試語文附加題，選修測試物理的考生加試數學附加題。不兼報普通類專業的藝術類、體育類考生不考附加題。外語考試包含聽力測試，外語專業的口語測試另行安排。三門統考科目分數為每門150分，總分450分。語文、數學附加題各設30分。
學業水平測試科目包括政治、歷史、地理、物理、化學、生物、技術（含通用技術和信息技術）等七門。其中選修測試科目兩門，必修測試科目五門。選修測試科目由考生在歷史、物理中選擇一門，在政治、地理、化學、生物四門中選擇一門。七門學業水平測試科目中，考生選定的兩門選修測試科目之外的五門為必修測試科目。藝術類、體育類考生選修測試科目為藝術或體育專業；如不兼報普通類專業，可選擇七門必修測試科目。
學業水平測試的測試日程和時間為：必修科目測試：高二下學期、高三下學期，每年的4月8日全天和9日上午，每科75分鐘。學生在校學習期間可報考兩次。選修科目測試：高三下學期，每年的4月7日，每科100分鐘。學生在校學習期間只可報考一次。技術科目的測試另行安排。
學業水平測試實行等級計分，分成四個等級，用a、b、c、d表示。必修測試科目等級：各科滿分100分。100分～90分為a級，89分～75分為b級，74分～60分為c級，59分及其以下為d級。參加兩次測試的，取較高等級計算成績。選修測試科目等級：各科滿分120分。按考生成績分布劃出等級。a級為前20％（含20％）的考生，b級為前20％至前50％（含50％）的考生，c級為前50％至前90%（含90%）的考生，d級為90%以後的考生。
普通高中學生綜合素質評價包括道德品質、公民素養、學習能力、交流與合作、運動與健康、審美與表現等六個方面。