據記者了解最新訊息，師範生免費教育的“當事人”，北京師範大學、華東師範大學、東北師範大學、華中師範大學、陝西師範大學和併入西南大學的西南師範大學6所部屬師範院校都已作出積極反應，紛紛制定了各自的培養方案。2007年9月，這6所教育部直屬師範大學首批錄取新生將實行師範生免費教育，惠及學生大約1．1萬人。
此次師範生免費不同以往
據了解，中國自近代師範教育建立以來，一直對師範生給予優惠待遇，免學費和其他費用。但從1997年前後，由於大學生擴招等原因，師範教育出現弱化傾向，師範大學開始實行逐漸收費乃至全額收費制度。
陝西師範大學校長房喻在接受記者採訪時談到，國家在教育部直屬的6所師範大學實行這一舉措，旨在吸引一大批最優秀的學生，包括家庭困難的學生，報考師範專業，將來長期從事基礎教育教學工作。他同時強調，這次提出的師範生免費教育，和歷史上的免費教育是不同的概念。
房喻說，師範院校在收費之前實行的免費教育，是要求學生畢業後，由國家統一分配工作崗位，“國家讓你去哪就去哪，可能一輩子都動不了”。而這次接受免費教育的畢業生，和國防生類似，畢業以後在中西部農村的國中或國小服務3年，3年之後可以自己選擇去向。即使是這3年的擇業，國家也會為畢業生提供數量遠大於畢業生總數的崗位，學生也可以雙向選擇。
實行師範教育是否會影響生源質量，使其不升反降？人們的擔憂有兩點，首先就是學生拿了免費就要到農村去工作3年，第二個就是，學生在農村服務3年後可以到哪裡去。
房喻解釋，3年以後政府還是要對學生負責。因為畢業生的編制是周轉編制，3年服務期滿之後他們到哪裡工作，編制就可以帶到哪裡。
房喻說：“過去免費教育是真的，但是計畫分配也是真的。現在不是。”
房喻認為，大學4年下來，每個學生的學費和生活費加起來大約為4萬元，這對農村孩子是有一定的吸引力的。即便是對城市的孩子來說，家長也要辨證地看這個問題。城市的孩子從小到大生活太容易了，讓他們在貧苦地區鍛鍊3年對孩子成長是有好處的。
但是，一位高三年級的學生家長王清（化名）聽到師範生免費的訊息，她的第一反應是：“除非我們家窮得不行了，否則我不會讓我的小孩去接受免費教育”。王清擔心，本來指望通過上學讓孩子走出貧困的小地方，到更好的城市和環境去就業，如果孩子畢業後還要到比自己家鄉條件更差的地方去，實際上是貧困的惡性循環。讓孩子下基層3年，等於跟社會脫節了3年，“下基層，說是積累工作經驗，實際上跟現代化的教學可能還有很大差距。這樣3年下來再就業就面臨更大的問題了。”
這是一個歷史的過程
從免費到收費，再到現在的6所部屬師範院校免費，經歷了一個循環往復的過程。對此，房喻認為，這是一個歷史的過程，是大家認識不斷深化的過程。
在歷史上，師範院校實行免費教育，國家不給補償，也是說師範院校為國家承擔了一份特別的責任。學生不能收費，國家撥款相對也少，學生還要享受生活補助，這在某種程度上就影響了師範教育的發展。
隨著近幾年教師待遇的提高，教師這個職業的吸引力增強了。報考師範院校的學生人數增多。師範院校也與其他高校一樣選擇了招生收費的方式。
然而收費後在實踐過程中又發現了很多問題，比如中西部落後地區吸引不到優秀的教師，所以又重提免費。
“國家現在實行免費教育，一方面是想把優秀的學生吸引來，接受免費教育，另一方面是要他承擔一個義務，畢業以後要到西部去，這樣以後的幾年中，每年都會有這6所大學畢業的高水平的學生去做教師，我想這個示範引導作用會很大。從社會來講，這些學生下去，不僅會把先進的科學教育理念帶下去，也有助於當地當代人們觀念的轉變。”房喻這樣認為。
江蘇大學黨委副書記陳國祥此前就曾提出要對師範生實行免費教育，對於這次的免費試點，他認為，這是基礎教育的一項重大“強基工程”，一定會吸引一批優秀的人才報考師範專業，有利於基礎教育教師隊伍的補充和素質提升。
陳國祥分析，無疑，這一政策實施後，直接受惠的將是廣大的學生。“得惠於這一政策的師範生，不能簡單地把它看成是解決‘上學難’問題的助困之舉，而更要看到從事基礎教育事業的使命感、責任感和自豪感。”陳國祥說。
把好招生和就業關
房喻提到，目前6所師範大學都面臨3個問題：一是能不能把好學生招來，二是能不能培養好，三是能不能把學生送到國家需要的相關的地區去。對於陝西師大來講，關鍵的問題是能不能把學生培養好。
那么實行免費會不會對招收師範生的人數有所控制呢？房喻回答，現在不是控制，學校的辦學質量是第一位的。要提高辦學質量，首先是師資隊伍的建設要加強。其次，改革師範生的培養模式，在課程體系、課程內容等方面加大改革力度。
同時，由於師範院校都在不同程度地綜合化，舉辦師範專業的同時也在舉辦非師範專業，師範生免費教育對師範院校的管理又是一個挑戰。房喻表示，學校在重視師範專業的同時會重點加強非師範專業人才的培養。從招生計畫的下發、招生規模的控制、名牌專業的舉辦到學生就業都採取了一定的措施，為非師範生的發展拓寬空間。
北京師範大學教授、中國教育學會會長顧明遠在接受媒體採訪時曾談到，以前師範教育免費時，有許多家庭困難的優秀學生選擇師範。師範教育收費後，同等條件下，這些學生轉而選擇綜合性大學或者教育渠道較寬的非師範專業。現在重新免費，可能吸引這部分學生重新選擇師範專業。同時，今後教師的待遇和社會地位將進一步提高，這些因素都可能導致高考報考這些高校師範專業的競爭加劇。因此，把好招生關非常重要。
房喻認為，免費教育，首先吸引的還是想當教師的學生，由於免費，可能師範院校對這部分學生的吸引力更大了。結果是，報考師大的學生中包括感興趣願意報考的和家境不好為免費而來的，這樣報考的人數就多了，學校也可以擇優來培養。
陳國祥則提到了就業問題。他認為，這一舉措從大的方面來說，肯定會對師範教育、基礎教育起到積極的推動作用，但從實際的操作層面來講，還會出現一些矛盾和問題，要逐步完善一些環節。他舉例：“師範教育的入口問題解決了，但出口問題怎么辦？畢業後讓他們都去西部不現實。還有，這些學生享受了免費教育，畢業後不去中國小、不從事教育工作怎么辦？”因此，陳國祥認為，要從制度、社會導向等方面來完善這一舉措。他同時強調，要從根本上提高教師的經濟地位、社會地位，增強這一職業的神聖感，“這樣才能增強學生報考師範專業、接受師範教育、從事教育事業的內在動力，使投身教育、熱愛教育真正成為一種自覺行為”。
補貼對象值得商榷
目前，享受這種優惠的僅僅是6所師範院校，其他省屬或一般的師範院校依然在老的收費框架下前行。從師範教育的普遍現狀看，惠及高端師範生的免費教育示範意義大於實質意義。
在很多人為這個政策叫好的同時，也有專家對於這件事提出了異議。
全國政協委員、西北大學經管學院副院長韋葦指出，教育部招收免費生是為了提高教育行業和教師在全社會的聲望和地位，是為了起示範作用，目的非常好，但是這幾年，教育事業已經慢慢回熱，教師的聲望和地位已經提高了很多，現在大家都願意當教師，所以用免去師範生的學費來提高教師或者教育事業的形象，措施與收效並不是一致的。
韋葦同時指出，給6所部屬師範院校師範生免學費也不合理。因為教育部直屬院校的招生門檻本來就高，它的無形資產、品牌也高，學生就業形勢相對好一些，畢業生也極少有到邊遠的中西部農村去任教，給這些學生免費，他們畢業後即使國家強制其到邊遠地區服務幾年，但相比那些在偏遠山區上不起學的師範生，似乎不太平衡。
在今年的兩會上，也有一些政協委員提出：與其給部屬師範院校的師範生免費，不如給偏遠地區的省屬師範院校乃至市屬的處在山區的師範院校的學生免學費，比如西部青海、陝西的一些學校，因為它們的畢業生留在邊遠地區任教的比例高，它們處在基層教育的前線。
那些處在山區的院校生源大多是偏遠山村，生活困難，交不起學費，讓他們享受免學費的待遇，也順便將留在家鄉任教作為一個條件，這樣正好是需求一致，也算雪中送炭。而考上部屬的師範院校的學生，本身就已經算是“攀高枝”了，況且考上師大的學生往往都是家裡比較富裕，極少有來自偏遠地區的，給他們免費沒有太大意義，而且有不少學生也不願意為了免學費就到邊遠地區去任教，免學費的補助對象也不恰當。
韋葦說：師範生並不是不應該免學費，但應該注意免學費的對象。此外，現在一些部屬的師範院校，有部分專業是非師範類，在一個學校裡面有兩種學費標準，有的收有的不收，但是學分卻一致，這就在校內引起了學生之間的失衡，很多具體問題也會出現。韋葦認為國務院和教育部的初衷是好的，但是選擇的補貼對象值得商榷。