將稅收看作是人民對國家應盡的一種義務的學說。該學說源於19世紀初期盛行於歐洲的國家主義。國家主義認為，人類為了共同生活，必須組織國家，國家是人類社會組織的最高形式。人民是國家共同體的成員，個人的生活有賴於國家的存在。國家為實現其職能，就應該具有徵稅權，這種徵稅權是國家生存的條件。在國家主義思潮的影響下，德國的一些學者在稅收理論上反對以社會契約說為基礎的交換說、保險說，提出納稅是人民應盡的義務，任何公民不得例外。“義務說”從國家是人類社會歷史發展的產物，國家為了實現其職能具有徵稅權，可以強制公民繳納賦稅，從而提出公民納稅只是他們應盡的一種義務的稅收根據，是一種離開國家階級屬性的稅收學說。