全國碩士研究生入學英語考試（以下簡稱考研英語）是為我國高等學校和科研機構招收非英語專業碩士研究生而設定的以選拔為目的的常模參照性水平考試。所謂常模參照考試是結合其他考生的得分情況來反映一個考生的分數，以便分出優劣，以利於選拔。考研英語的測量功能同時又決定了其水平考試的屬性，水平考試的主要特徵之一是命題以考試大綱為依據。考試大綱規定了考試的內容，規定“考什麼”，“怎么考”。既規定考的題目，又規定完成這個題目時所要達到的目標。
●試卷考什麼？
抽象概括地講，英語試卷重點考查考生英語的語言運用能力；具體則主要表現在三個方面：
（1）考查考生對基本語法知識和特殊語法現象的掌握程度。 常見的是一個複雜的題乾中考查一個基本的語法，或是在一個簡單的題乾中考查一個特殊的語法現象。
（2）考查考生對基本詞法的掌握和辭彙的特殊搭配。 常見的是在一個語法結構複雜的題乾中考查某個辭彙的基本用法，或是在某個比較簡單的題乾中考查某些辭彙的特定搭配。
（3）考查學生對複雜句子的理解和表達。這尤其體現在閱讀理解和英譯漢之中。
●考生的問題是什麼？
閱捲髮現，考生在考研英語的複習中主要存在以下三方面問題。
（1） 基本語法知識掌握不牢。比如說搞不清不同時態的根本區別，不清楚非限定動詞的正確運用，更談不上對特殊語法現象的熟練掌握，因此面對語法知識的的考查題不知道如何分析從而得出正確答案，只能是連蒙帶猜，對了不知道為什麼對，錯了也不知道為什麼錯，甚至看了題解也還是不明所以。
（2）詞法知識薄弱。只是簡單地記住了《考試大綱》規定的辭彙的基本詞義(有的考生甚至連這一點都不能做到 )，把幾個形異義近的詞放在一起就無從選擇了，更不要說試題還常常將形近義近的詞放在一起考，有時還摻進一些語法知識方面的要求。這種薄弱性在辭彙考題和完形填空中表現得最為突出。
（3） 對複雜句、長難句的理解能力普遍較差。一看到長一些、結構複雜一些的句子就把握不住句子的句乾結構，搞不清句子的含義，見到這樣的句子就犯愁，看到篇章中多幾個這樣的句子就發觸，一點自信心都沒有了。