真是成也蕭何、敗也蕭何。考研熱在於大學本科畢業生就業壓力大，一些找不到稱心如意工作的人，只好考研；如今考研熱降溫仍在於就業壓力大，那些因工作不好找而考研的本科生，在付出時間、財力、精力等讀研成本後，發現研究生畢業仍舊找不到好工作，乾脆不考。總之，考研升溫與降溫都在於就業壓力大。
不過，這一升一降，都體現了同一個經濟學原理：成本—收益。收益大於成本的預期是人們行為的基本出發點。在就業壓力沒有波及到研究生時，考研收益大於成本，當然首選考研；但在就業壓力波及研究生時，考研的收益就小於成本，那么，考研顯然不是最優的選擇。這體現了一個經濟人的理性特徵。
成本—收益原理還體現在讀書無用論、上學無用論上。“知識改變命運”——張藝謀執導、顧長衛掌鏡的著名廣告片，讓本來就有幾千年科舉情結的中國人對高考更加狂熱。千軍萬馬過獨木橋，是每年高考的風景線。但現在，在教育致貧返貧，畢業即失業的現實語境裡，很多家長，尤其農村家長，改變了對上學的態度。
《中國新聞周刊》報導，在浙江溫州著名的僑鄉——玉壺鎮，出國顯然比教育成本更低收益更高。在當地，考大學成了鳳毛麟角。有個例子是，大學畢業後的周峰一輛機車騎了六七年，而他當年高中的一個班長，出國幾年後，“在國外賓士都好幾輛”——他在荷蘭與法國交接處的山腳下開酒店，個人資產上千萬元。
但中國的農村不可能都有出國的機會可供選擇。玉壺鎮的情況在當下只是一個孤本。沒有選擇就沒有經濟學。在人們對教育的成本負擔不起，甚至出現收益小於成本的時候，社會如何為人們提供一個替代品，是當下最值得思考的。因為，在考研熱降溫後，必然會更進一步加大本科畢業生就業壓力。
不管是封建社會讀書人“朝為田舍郎，暮登天子堂”觀念的轉變，還是經濟學原理成本—收益的發力，讀書無用論、上學無用論、考研熱降溫等這些現象，都在昭示一個現實，人們“知識改變命運”的信念已經開始動搖、改變。面對這種社會現象，社會必須及時提供一個合理的替代品。
其實，市場經濟下，上大學並非出人頭地唯一出路。個人創業、出國打工、從事商貿活動等，都應該成為人們改變命運的途徑。但這些渠道並不暢通。比如，國家工商總局的一組統計數字：1999年我國實有個體工商戶3160萬戶，到2004年，這一數字下降為2350萬戶，6年間淨“縮水”810萬戶。
因此，對於考研熱降溫，我們不能把它看成一個孤立的現象。應該把它跟上學無用論、讀書無用論等“知識不再改變命運”的一系列事實結合起來，然後才能真正對症下藥，為理性的經濟人提供可供選擇的機會。否則，如果僅僅是看山是山，看水是水，就有頭疼醫頭，腳疼醫腳之嫌，不利於問題的根本解決。