進入美國的合法簽證分移民簽證和非移民簽證。非移民簽證都有一定的有效期。非移民簽證持有者在有效期內，如果不申請延期或轉換身份，就會喪失合法身份。要避免這種情況發生，必須申請簽證延期或轉換身份。
在美國境內進行非移民身份的延期或轉換是可行的。但是，身份轉換可能對未來產生影響。因此，要保持轉換後的簽證和當初申請的簽證的一致性。例如，以f-1簽證入境美國就比以b-2簽證入境美國而後又轉為f-1簽證要好。
儘管轉換籤證的申請可以在美國境內批准，但是此後在美國境外領事館再次獲得同類簽證時會遇到麻煩。而且，如果今後還想申請移民簽證，這樣的紀錄也會給當事人帶來問題。任何欺騙或者隱瞞行為都會成為未來申請移民簽證時的障礙。
如果當事人以b-2探親簽證進入美國，而在30天之內就找到工作，那么就被視為其在簽證時有意隱瞞其真實目的。如果在30-60天之內找到工作，前面的假設就不成立，但移民局仍然會懷疑隱瞞行為存在。如果在60天之後才找到工作，移民局一般就不會認為當事人有欺騙或隱瞞行為。
通常的情況是，假如當事人在美國成功地由b-2簽證轉為h-1b簽證，他離開美國後打算以h-1b簽證重新入境，那么簽證領事肯定要調查當事人當初申請探親簽證時的真實性。比如，如果當時的簽證上如果有觀看夏季奧林匹克運動會的字樣，那么當事人必須證明他確實觀看了亞特蘭大奧運會，然後才改變了主意。
如果當事人以公務簽證入境，然後轉換為l-1公司內部人員調動簽證，這種轉換是合情合理的，因為在l-1簽證下可以從事的工作和公務簽證的性質相符。
已經申請綠卡的人如果到美國領事館申請探親簽證或學生簽證，會比較麻煩，但是如果申請h-1b簽證就不影響，因為法律允許當事人有雙重目的。這意味著，當事人可以繼續在綠卡申請期內，仍然懷有暫時居留美國的想法。
但是，美國領事仍然可以對當事人持謹慎態度。即便雙重目的不是問題，美國領事仍然可以質疑當初申請探親簽證的目的，或者質疑其工作的真實性。
有個當事人，他的b-1簽證幾周前就過期了，但他在美國已經6個月，直到最近才想找工作。正當他要離開美國時，他得到了工作機會。在這種情況下，他在美國境內轉換身份就不可能，因為他的簽證已經過期。還有一種類似的情況，當事人持h-1b在美國，後來放棄了工作或被僱主解除契約。當事人很快就失去身份。如果幾個月後當事人又得到一份工作，但因為其已經失去原有身份而必須出境，在美國境外的領事館申請新的h-1b簽證才能合法入境美國。