申請ph.d/master的時間表與undergraduate program有很大不同.
首先，考試除toefl外，要多考一個gre/gmat/lsat。此外還有一些人會考tse，gre-sub來增強自己的申請實力。具體說來，準備明年秋天入學的話，今年的5月你就要開始行動了。
5月 － 8月：
1）考toefl（twe）。toefl的有效期2年。有些人也願意在8月份考，當然也是不錯的選擇。但如果你對自己的英語聽力和寫作能力沒有足夠的自信的話，5月考會讓你在時間上更從容。萬一成績不好，可以在8月重新補過，不影響任何方面。
2）考gre/gmat/lsat。gre要一次考好，不象toefl那樣可以以最新的成績為準， 以前的成績都沒有影響。gre所有5年（有效期）之內的成績都會記錄在案，一起寄給你所申請的學校的。不過我見過這樣的例子：第一次考很差，第二次很好的，也沒有影響到申請的力度。但保險起見，你最好做好準備，一次就考出很優秀的成績。一般來說, 準備時間是3個月，最多6個月。
8月 － 9月：
這是你了解各種信息，向各個學校發e-mail要申請表格和材料的時候。一般來說，學校偏向於喜歡大家online申請，有的學校（比如cmu）就會用較低的申請費來鼓勵online application. 但是對於中國來說，大家的上網條件還不能夠達到這樣的要求， 而且做申請材料的時候，如果用paper-based document, 還可以做出自己的特色，更有利於在激烈的競爭中突出自己（這個後面做申請材料的部分我們會再討論），所以向學校索要郵寄的申請表格材料還是很普遍的做法。
最直接最有效的獲得各個學校申請的聯繫方式的辦法是， 直接上該校的網址去查找。其次，在國內各個大學的bbs上也會有有用的信息。比如水木清華飛躍重洋版就有一些大學的e-mail，但是有些已經過時，最好還是自己親自查實為好，或者到橋樑的申請幫助中心來尋求幫助:
10月 － 12月
到了現在， 你應該已經拿到很多學校的材料了，如果沒有，也至少都在寄給你的路上了。大概讀一讀這些材料，了解一下各個學校都需要些什麼，並且根據這些材料：
1) 選定你想要申請的學校和program。一般來說，大家在申請全額獎學金讀ph.d時，大概選定15所學校左右，並且按照自己的實力，把學校的檔次按高中低分成三檔，分配大概是4:8:3。在這時候，你所要考慮的，不但是你想去的程度，也還有學校對中國學生的錄取歡迎程度。你要積極的了解以前的錄取情況，the more the merrier.
2) 準備你的申請材料。一般來講，你需要準備的申請材料主要有：申請費，學校開的成績單，老師的推薦信，簡歷，personal statement(有時候也叫statement of purpose)，有的學校也會要你一兩份writing sample, 尤其是申請mba時。這裡面最重要的就是寫好你的personal statement。具體說來，也有很多學問，一言難盡。我們以後會關於這個問題專門討論。
前面談到online application的問題。一般來講，中國學生的申請材料會作為一個group而競爭，選出好的。比如在我所在的cmu，gsia，很多時候，2，3個錄取名額有五六百個申請者遞材料。所以， 方式上你最好是儘量不要比你的中國競爭者差，並且最好能夠獨出新裁，使你的材料在眾多的材料中一躍而出，此謂eye-catching，以提高你的"中獎"幾率。
12月初－ 12月中
寄出你的材料！ 有些理工科的申請是rolling制，這樣就要求你的材料更早的寄出。千萬不要拖到聖誕節再寄，那時候美國的大學都放假了，關於聖誕的junk mail也成堆， 你的材料很可能就埋沒在裡面了。寄出之後3個星期左右，你會收到秘書寄來的確認信，有時候是一張卡片，確認你的材料收到。
1月 － 3月
漫長的等待......終於有一天，你來了第一個offer，你很開心的笑起來。然後是第二個，你笑的更甜；第三個，第四個，.......