近年來，隨著對技術工人需求的增長，曾經一度被貶為“就業培訓”的職業教育在美國又重新盛行起來，參加職業教育的學生數迅速增加。一份由美國教育部向國會提交的報告顯示，參加職業教育的註冊人數1999年為960萬，2004年猛增為1510萬，增幅達57%。
以喬治亞州的托比·胡吉斯為例：上高二時，當他的同班同學還熱衷於升入大學並為之奮鬥的時候，他卻在規劃自己的未來。托比知道自己希望能進入計算機科學領域，於是向當地的計算機公司諮詢需要什麼樣的人才。托比獲得的答覆是，接受不同於理論學習的實踐技術培訓，從而具有更大的市場競爭力。托比開始參加專門的計算機網路班，現在已獲得一份年薪高達52000美元的工作。
美國職業教育越來越受青睞的原因在於：首先，傳統高等教育學費越來越昂貴，增加了家庭的負擔；其次，隨著科學技術的飛速發展，美國在飛機製造業、計算機技術、電子、全球定位以及從烹飪藝術到建築業等領域的技術工人需求不斷增長。正如美國全國職業發展聯合會新任主席達瑞爾·盧佐所說，“美國職業教育正在被重新界定的原因是美國和世界經濟發展的需要正在改變。各級教育者都逐漸認識到，全球的企業主越來越需要的技能培養不是傳統的4年制高等教育就能給予的。”
有專家指出，今天的學習領域更多的是面向未來的職業領域，如犯罪辯護、合成塑膠機身設計、機器人、納米技術、放射性診斷、3d動畫製作以及新興領域———工業保養技術，即保持高科技在現代工業體系中的可持續發展的技術等。
美國加利福尼亞州在其2006年的財政預算中按照每九名本土學生給一名學生的比例，投入一億美元到新的職業教育項目中。同年8月，美國總統布希簽署了更新《卡爾·珀金斯職業和技術教育法案》的有關檔案，促使各州在下一財政年中獲得13億美元的資金用於高中和社區學院的職業教育。
社區或技術學院、高中和僱主之間的合作關係的增強，是追求與工作密切相關的結果。一個典型的例子是地處北卡羅來納州格林斯博羅市的rf微型設備公司與當地吉爾福德技術社區學院之間的合作。rf微型設備公司已經制訂了幾項計畫，以幫助培訓學生使用其用於生產綜合的計算機電路設備。rf微型設備公司的拉爾夫·克那普強調說：“在本市沒有其他地方可以幫助人們學習有效使用我們的設備所必須的技能。而那些擁有藝術學士學位的畢業生不能取得我們所需的專門經驗。因此，職業培訓對保持我們格林斯博羅市的生產能力至關重要。”