1955年，我國召開了“全國文字改革會議”和“現代漢語規範問題學術會議”。會上通過了國語的定義，那就是“以北京語音為標準音、以北方話為基礎方言、以典範的現代白話文著作為語法規範”。該標準從語音、辭彙、語法三個方面對國語的標準做出了明確的定義。
國語以北京語音為標準音。
國語既是規範化的漢民族共同語，全國通用，語音就要有一定的標準，要以一個地方的現實存在著的語音為標準音，絕不是什麼人為地虛構的東西；更不能把幾種方音糅雜在一起，勉強地合成一種既非此又非彼的東西。
國語以北京語音為標準音，是漢語歷史發展的必然結果。多少年來，北京語音的標準音地位，早已被大多數人公認了。
北京語音音系的形成至今已有幾百年的歷史了。以元代周德清所編《中原音韻》為證（時間約在公元1324年前後），這本書如實地記錄了當時的歌曲（北曲）所用的音韻。現在看來，大致與今天的北京音系相合。這本書稱為元、明作曲家用韻、用字的依據。作者“自序”中說：“欲作樂府，必正言語；欲正言語，必宗中原之音。……韻共寫自然之音，字能通天下之語。”其中以中原（北京）之音為正宗，“能通天下之語”，都是值得注意的，這就說明了北京語音在那時已經取得北京標準音的地位。
北京這個地方，大約1000年來，遼、金、元、明、清各朝都在這裡作過京都，一直是政治文化中心。在漫長的歷史時期中，北方有過不少的大戰爭和民族遷徒，北京語音和北方各地語音不可避免的相互影響。北京因其大城市的地位，人口頻繁地流動，自然也吸取了不少地方語音，因而在北京語言中是有其代表性的。
明、清以來有所謂“官話”——北京音的北方話，隨著當時的政治力量傳布到各地，在全國漢族當中立下根基。“五四”運動以後，有所謂“國語統一運動”，後期的“國語”“國音”就是以北京語音為標準音的。大約幾十年以來的話劇、電影、曲藝、廣播等，早就採用了北京語音。北京語音既然被大多數人所接受，喜歡聽，喜歡說，聽得懂，說得出，於是自然地取得了作為國語的語音標準的資格。
推廣以北京語音為標準音的國語，並不是要求每個人都能說得像北京人一樣，北京語音是一個標準，這是大家努力學習的方向，應當根據不同對象，提出不同要求，逐步提高。推廣國語，並不是要消滅方言。方言不應該。也不能夠用不為的方法消滅，只能在漢語的發展中逐漸變化。同時，國語也在吸收別的方言。推廣國語是消除方言隔閡，使各方言區的人除了會說方言之外，還要學會說國語，以便互相交流思想。另外，還要說明，國語以北京語音為標準音，是就其整個語音體系來說，並不包括北京的一些土語、土音。有些土音是特殊的“音變”，比方詞語中過度的“弱化”音節（聽起來含糊不清），隨著一些土詞而發生的讀音變化，至今保留在一些老北京人口中，這卻不是我們所要採用的，推廣的。凡瑣細的語音區別，不成規律的聲音變化習慣，只能給北京一個地方服務，並不能用做國語的標準音，作為標準音的北京語音，一定是經過甄別卻取，淘汰了蕪雜的東西，這才可以作為標準，讓全國人民學習。