我國養老保險制度自50年代初期建立以來，經歷了近40多年的實踐，對保障離退休人員的基本生活，穩定社會，促進經濟發展起到了重要作用，從傳統的計畫經濟向市場經濟過渡過程中，養老保險制度必須進行重大改革，才能適應我國社會保障制度發展的需要。
80年代中期以來，我國對養老保險制度進行了一系列改革，養老保險費用實行國家、企業、職工個人三方負擔，確定了建立國家基本養老保險、企業補充養老保險、個人儲蓄性養老保險多層次的養老保險體系的目標。1993年，養老保險制度進行了重大改革，實行社會統籌與個人帳戶相結合的原則。1997年，國務院決定，在全國範圍內統一企業職工基本養老保險制度。統一制度主要表現在三個方面：一是統一和規範企業和個人的繳費比例。企業繳費比例一般不超過工資總額的20%，個人繳費比例要逐步達到本人工資的8%。二是統一了個人帳戶的比例。個人帳戶一律按個人工資的11%記錄。三是統一了基本養老金計算辦法。規定基本養老保險金主要由兩部分組成：一部分是基礎養老金，按當地平均工資的20%計算，凡按規定繳費且繳費年限滿15年的，都可以享受這項待遇；另一部分是個人帳戶養老金，按退休時帳戶積累額除以120計算。
目前，全國已基本實現了統一制度的目標。同時，大多數省、自治區、直轄市按國務院的要求，實行了基本養老保險省級統籌；原來11個行業的養老保險統籌工作已經移交地方管理。