今年71歲的陳婉如老太把學習當作養生之道，5年來堅持自學英語，並堅持參加英語專業本科自學考試，老太太現已拿到6個科目的合格證。記者從省考試局了解到，她是我省年齡最大的一名自考生。
看《英漢大詞典》不戴老花鏡
陳婉如老太太非常健談，思路清晰，反應敏捷，眼睛清亮，看《英漢大詞典》從不戴眼鏡；她行動利索，每天下午騎腳踏車繞海甸島鍛鍊身體。
陳婉如的老家在廣東省陽春縣，很小就沒了父親，家裡很窮。她從小喜歡學習，成績一貫突出，順利考入廣東一農業學校讀中專，1954年畢業，被分配到廣東省海南行政公署農業處工作。從此，她與海南結下不解之緣。1956年她被保送進華南農學院（現在的華南熱帶農業大學）讀大專，所學專業是植物保護和病蟲害防治，她以全部課程五分的優異成績大專畢業，之後在海口農業學校當老師。
“腹有詩書氣自華”。一向喜歡學習，追求進步的陳婉如在文革時期被一些別有用心的人視為異類，為此她被送入幹校，那時她年僅32歲。曾有人到她遠在廣東的老家調查她的“底細”，沒想到家鄉人稱她為“山溝女秀才”，大大地表揚了她一番。之後雖然得到平反，陳婉如回廣東陽春老家的農業學校任教多年，因工作認真，業績突出，多次被評為先進工作者。
到菜場買菜記賬用的是英語
1991年陳婉如從工作崗位上退休，實則退而不休。她的老伴郭玉彥退休前在海大任教，是國務院特貼專家，兩人在植保、病蟲害防治等方面都有豐富的經驗。上門請教者絡繹不絕。隨著科學的發展，各種新名詞、新現象層出不窮。陳婉如感到，要想弄清楚農業生產中新出現的病蟲害現象和各種進口農藥的成分，不學英語真不行。她的老伴是老牌本科畢業生，能說很棒的英語，連她的小外孫都能開口閉口英語，要強的老太太不甘示弱，下定決心要把英語學好。
陳婉如老太太把學英語當樂事。她上中專、大專時學過英語，有一定的基礎，為了系統地學習英語，她先從新概念英語學起。遇上不懂的單詞查詞典，拜老伴為師。一頭扎進去後，居然品味出了無窮的樂趣。她喜歡看英語短文，裡面有很多幽默的小故事，有時看著看著，她就會被逗得笑起來。後來她與家人說話、到菜場買菜記賬都用英語。記者在她的小賬本上看到，麵包、魚、菜等食品全都用英語記賬。
報名參加英語本科自學考試
為了讓學英語的勁頭更足，陳婉如報名參加英語專業本科自學考試。大女兒買來《英漢大詞典》，鼓勵母親每天翻看，老伴幫她找學習資料，還常騎腳踏車親自接送她去英語自學考試輔導班上課，風雨無阻。
海師外語系陳教授曾在4年前輔導過陳老太太學英語，陳教授說她是聽課最認真的一個學員，無論颳風下雨從不落一節課。陳教授至今對老太太所說的話印象深刻，有一次他好奇地問她：“您這么大年齡了為啥還這么努力地學習？”老太太說：“我把學習當作提高素質、陶冶情操的方式，學習使我的個人素質得到提升，讓我更加懂得享受生活的樂趣。”
一邊煲湯一邊抓緊學英語
老太太每天把日程表安排得滿滿的，她喜歡買菜、做飯，喜歡把家裡打掃得乾乾淨淨，對於學習的愛好沒影響到她幹家務。多少年來，她保持著廣東人的生活習慣，喜歡煲湯，每天把湯放在鍋里煲的功夫，她坐在自家陽台上學英語。她家的陽台寬敞明亮，擺放著一張小桌子和一張小板凳，那是她的課桌椅。
2001年她第一次進考場參加自學考試時，考點值班人員以為她是考生母親，看清她的准考證後，不禁向她發出讚許的微笑。下考場與其他人交流經驗時，她會羨慕那些一次考4門課的自考生，畢竟年齡不饒人，在這一點上她心中會產生些許遺憾。
考試並非一帆風順，有的科目連考了三四次都沒過，老太太並不著急。她說，她根本不用為拿本科畢業證而發愁，學習本來就是追求快樂的過程。不過目前她已經通過了6門自學考試科目。
把學習當作一種養生之道
“學習給我帶來很多快樂，它是一種養生之道。”老太太說，她信奉達爾文的進化理論，認為人體器官不經常使用的話就會退化，很多老年人退休後很快衰老，是因為他們不再用腦，使大腦退化了；或者不運動，使四肢衰退了。她還說，看電視、打麻將都要用腦，看小說也要用腦，既然都要用腦，不如乾自己喜歡的事，那就是學習。與年輕人一起上課，一起考試，她感到自己年輕多了，比那些天天把自己關在家裡打麻將的老太太要開心好多倍。海大的校園裡有很多學生在樹下看書，有時她也會坐在大樹下看書，感覺非常棒，心裡想著，這么好的環境不讀書太可惜了。
通過幾年的學習，她的英語取得很大進步，經常能脫口成章，她自信，經過幾年的學習，她的英語水平不輸給自己的老伴了。
老人言傳身教成孩子們的榜樣
令陳婉如老太太深感自豪的是，她的學習態度給3個女兒和幾個外孫樹立了榜樣。現在，她的3個女兒都已成家立業，女兒們所組成的3個家庭中，有4人是共產黨員，3人當上了局長，而且，孩子們像她一樣，一直堅持學習，追求進步。現在讀研究生的三女兒以前讀的是農校，有次考政治居然不及格，老師把這一情況告訴孩子的爸爸，與她談話後，第二次考試她得了100分。學校老師對此非常吃驚，在政治考試中能得100分的學生還真不多。“有志氣，這孩子像我。”當母親的心中頗感得意。
“身教重於言傳”是陳婉如的家教心得。她最大的一個外孫常看到外婆學習英語，很受鼓舞，他今年參加高考，考出700多分的好成績，被北京一所名校錄取。