中國經濟的飛速發展，賦予了建築師前所未有的機遇，但具有諷刺性的是，中國的城市正變得越來越不適合人居住。
由於強勁的經濟成長，使林立的摩天大樓、體育場館和虛有其表的市政廳在全國城市紛紛冒出。“我們正在做的一些建築或許很有趣、很漂亮，但我們的城市沒有變得更好。”在中國出生的麻省理工學院建築系主任張永和說。
他說：“我確實看到了跟以前不太一樣的城市在中國出現，但那純粹是出於經濟發展目的。”在包括北京在內的許多地方，舊城區被以驚人的速度夷為平地，取而代之的是顯眼的住宅樓和寬闊的馬路。
一些地方正開始考慮如何把城市打造得更宜居，張先生提到了深圳的例子，“我的看法是，現在有些太遲了，因為以前城市化過程中犯下的錯誤太多，很難被糾正過來。”
他說，“今天在中國經歷的是一場真正的文化變革。中國建築師比歐洲同行快上一千多倍。但問題在於，與走在建築設計前沿的歐洲部分國家和日本比起來，這裡的質量沒有好上一千倍。”