隨著中國學生赴美簽證屢屢被拒，大量中國學生開始選擇到新加坡讀書。華人、馬來人、印度人等多民族共居的新加坡為何如此受中國學生的青睞？這個面積甚小的城市國家為什麼能擁有高水準的教育體系？
不久前，青年報記者走訪了著名的新加坡國立大學和南洋理工大學，以及新加坡管理學院、歐洲工商管理學院等著名私立學校。在接觸了大量中國留學生後，記者最直接的感受就是，他們是幸運的，也是幸福的。在新加坡高水平的教育環境下，中國學生正在努力實現著自己的夢想。
和中國不同的是，新加坡吸引海外學生的工作不歸教育部管，而由旅遊局負責，而旅遊局以及經濟發展局等機構都在貿工部的領導之下。因此，記者採訪了新加坡貿工部長楊榮文準將。
楊榮文是軍人出身，深受其國民尊敬，是新加坡的風雲人物。1990年底，吳作棟任新加坡總理後，採取有別於李光耀的協商治國方式，宣布成立新聞及藝術部，委派了人文素養深厚的楊榮文掌管該部門。楊榮文努力緩解國際傳媒和新加坡之間的緊張關係，從而一改新加坡“專制、不能容忍異見”的國際形象。1995年《亞洲新聞》推選他和李顯龍為亞洲青年領袖時，這么形容他：“極為認真誠懇，熱衷於追求知識，竭力捍衛新加坡傳統價值觀，樂於扮演思考型政治家的角色。”
著力打造亞洲教育之都
從今年8月開始，新加坡宣布推廣“環球校園”計畫，力圖將新加坡發展成為世界各地的學生，尤其是亞洲學生的教育服務樞紐。新加坡貿工部長楊榮文表示，亞洲的整個大環境正戲劇性地急速改變，新加坡經濟檢討委員會確認了一些有助於經濟成長的新元素，其一就是教育業。新加坡將致力於發展私立教育服務業，使教育成為主要的經濟成長元素，新加坡力爭將教育占經濟總量的比重，從目前的3．6％提高到2024年的5％。
今天，全球已有至少180萬名學生在國外攻讀高等學位，其中45％的學生來自中國、印度、日本、韓國等亞洲國家。分析家預測，在2025年之前，全球對國際高等教育的需求將超越700萬學生的數額，而亞洲則是主要市場，占上述需求的70％。和2000年相比，這大約是6倍的需求增長。
新加坡“環球校園”計畫的目標就是要占領留學市場中最大一塊蛋糕中的最大份額。目前，在新加坡就學的國際學生有5萬餘名。楊榮文表示，如果國際學生的數量增加到10萬或15萬人，將帶動整個新加坡經濟市場的發展。屆時，商店、餐館與房屋出租市場將收益良多。而且，當這些學生學成歸國時，也將連帶擴大新加坡的國際網路。
雖然亞洲對優質教育的需求巨大，但新加坡有什麼資源可以使之成為“亞洲教育之都”呢？對此，楊榮文表示，新加坡的優勢在於介於第一世界和第三世界之間的特殊位置，這裡的生活水平頗高，治安良好，具有開闊的國際都會視野，還有多語設施、卓越的國民教育基礎結構等。他還具體介紹了新加坡要成為“環球校園”的三個元素。第一，吸引優秀的外國院校來新加坡；第二，發展自己的本地院校與企業；第三，引入大量的國際學生。
新加坡本地的3所大學———新加坡國立大學、南洋理工大學、新加坡管理大學，已具有較高的國際聲譽。雖然國土面積有限，但新加坡卻不惜拿出大塊土地給大學，新加坡國立大學就是一例。在這裡讀書的中國學生告訴記者，國大在新加坡具有特殊的地位，身為國大的學生，他深感自豪。
目前，新加坡經濟發展局已吸引了世界很多著名大學來新設立分校或研究生院。美國麻省理工學院、歐洲工商學院、慕尼黑科技大學、霍普金斯大學等高校都已來到新加坡。因此在新加坡學習，也可拿到這些大學的學位。
新加坡，中國學生的跳板？
新加坡旅遊局教育服務署署長李麗華接受採訪時表示，中國是新加坡重要的生源國之一，擁有巨大的發展潛能。有人預測，今後高等教育的主要需求將來自亞洲，特別是中國和印度。中國對高等教育的需求將以每年7．1％的增長率成長，從2000年的810萬增加至2025年的4460萬。這一增長將在接下來的幾年中保持更強勁的勢頭。
為吸引更多中國學生來新求學，新加坡政府已逐步放寬一些相關的條例。如，申請那些已經獲得“新加坡素質級私立教育機構”資格的私立學校的中國學生，無需親自到新加坡駐華大使館面試，同時還可直接向新加坡移民與關卡局提交入學申請。欲申請此類私立學校的留學生，現也無需繳納擔保金，而且學生證的申請時間也從4周減至兩周，學生證的有效期也變成該生在新加坡的就讀期限。同時，學生在完成課程後還可獲得1個月的觀光證，讓學生有足?壞氖奔湮離新返國做準備?
楊榮文表示，由於新加坡採用雙語教學，而且文化和地理位置又和中國極為相近，所以對那些初次出國的學生來說，新加坡有一定的吸引力，因此也成為有些中國學生的“跳板”。但是，新加坡優質的教育體系、高素質的院校和教育機構、多樣化的課程，可滿足學生不同的需求。隨著中國學生對新加坡各種教育產品和服務的深入了解，一些只想把新加坡當做“跳板”的中國學生將發現，新加坡可供他們選擇的課程和院校多不勝數，新加坡的高等教育質量將使他們選擇這裡為最終留學國。
在南洋理工大學讀書的中國學生李琰告訴記者，中國學生十分勤奮，學習能力非常強。再加上新加坡特殊的生活習俗和文化環境，在這裡的中國學生不會感到陌生，能很快適應生活和學習環境。
在新加坡讀公立國小、公立中學的學費很少，每月只需人民幣400元至1200元，但公立學校很難進。私立國小和私立中學的學費是每學期約5萬元人民幣。新加坡大學學費為人民幣1萬元到4．5萬元，碩士每年需5萬元，生活費用則為每月4000元到1萬元人民幣。
新加坡旅遊局教育服務署還專門提醒中國學生，新加坡政府和法定機構每年都會頒發獎學金給國內外的優秀學生。這些獎學金得主通常在學業或其他各方面均表現優異。許多私人機構和大專學府也頒發獎學金或助學金給學業和課外活動方面表現突出的本地或外國學生。
被騙事件不會影響留學熱情
楊榮文說，新加坡將加強並提升私立教育業。新加坡標準、生產力與創新局與其他政府機關緊密合作，推行了“新加坡素質級私立教育機構”計畫。這項計畫有利於幫助那些私立教育機構依據新加坡素質獎的評估標準，達到更高的商業水平。新加坡政府目前正考慮允許在那些獲得“品質保證”標籤的私立學校就讀學士學位或專業文憑的學生半工半讀。
在新加坡，上學期間打工有嚴格的規定。如果你是一位就讀於新加坡公立大學、新加坡理工學院或歐洲工商國際管理學院或芝加哥商科大學的全職學生，你可以在學期當中每周工作不超過16小時。打算工作的學生需向相關院校提出申請。但如果你是一名國小生或中學生，又就讀於私立學校或新加坡工藝教育學院，你是不允許在求學期間打工的。
近期有報導說，中國學生在新發生了被騙事件，中國駐新加坡大使館還專門告誡中國學生要特別注意一些學校的辦學資格。為此，新加坡旅遊局教育服務署署長李麗華解釋說，這幾起案子都已交警察處理。為不再發生此類不幸事件，新加坡旅遊局正和一些有關部門共同探討如何與業者緊密合作，更好的照顧國際學生的福利。例如在住宿方面，學生有必要知道在選擇房屋時應注意什麼事項、租房慣例是什麼等。
愛爾蘭著名詩人葉芝說過，“教育不是裝滿一桶水，而是點燃一把火”。楊榮文準將表示，新加坡在教育方面取得的成就，啟發了許多其他亞洲城市或國家。 信息來源：中國青年報